שר החינוך,
נפתלי בנט, הודיע (יום ג', 23.10.18) כי הזוכה בקטגוריה של מפעל חיים בפרס לתרבות יהודית ע"ש
אורי אורבך הוא היוצר
אביתר בנאי. בנאי הוא זמר ויוצר ישראלי שחיבר והעמיד ז'אנר מוסיקלי ייחודי.
בנימוקים למתן הפרס לאביתר בנאי צויין: "בנאי הינו מפורצי הדרך הראשונים של המוזיקה היהודית שהגיעה למיינסטרים הישראלי. וגם להפך, הרוק הישראלי הצליח לחדור את מעטפת ארון הספרים היהודי. אביתר הינו נצר למשפחת הבנאים, פייטנים וזמרים שהצליח בדרכו הייחודית והחדשנית לחזור לבית סבא ולפיוטים הנשכחים. החידוש הגדול ביצירותיו של אביתר בנאי הם שהוא מקורי וחסר שייכות לשום ז'אנר מוסיקלי ישראלי קיים".
שר החינוך, נפתלי בנט: ״אביתר בנאי הוא נשמה גדולה ויוצר נפלא. התרגשתי לבשר לו על הענקת פרס מפעל חיים כהוקרה לאמנות המצוינת שהוא יוצר. אביתר הוא אחד היוצרים המשמעותיים והמשפיעים בתרבות הישראלית בשנים האחרונות, ומהווה חלק מרכזי מפסקול המוזיקה היהודית והישראלית כאחד. שיריו משלבים בין זיקה לטקסטים יהודיים לבין שפה ישראלית עכשווית, מחברים בין קהלים שונים ופונים לדתיים וחילונים, צעירים ומבוגרים כאחד.
אביתר בנאי, אינו רק אומן, הוא איש רוח. הוא צייר המצייר בצלילים, שלוקח את המאזין למקומות רחוקים, משונים, אל מרתפי הנפש, וגורם לנו לחלץ מתוכם צעקה, דמעה, צחוק, תנועה, חיים".
השנה, הפרס ניתן בתחום של שש קטגוריות: 1. ספרות ושירה 2.קולנוע 3. מוזיקה 4. אומנות פלסטית 5. תאטרון 6. מפעל חיים.
