נשיא ארה"ב,
דונלד טראמפ, הורה לבצע תשלומים בלתי חוקיים כדי להשתיק שתי נשים שטענו שהיו להן רומנים איתו. כך טוענת התביעה הפדראלית בניו-יורק. זוהי הפעם הראשונה בה גוף תביעתי מעלה בפומבי האשמות פליליות נגד טראמפ.
מדובר בתשלומים שנעשו ערב הבחירות לנשיאות ב-2016 ולטענת התביעה נועדו להשפיע על תוצאותיהן, ולפיכך היוו עבירה על חוקי מימון הבחירות. שחקנית הפורנו
סטורמי דניאלס קיבלה 130,000 דולר מעורך דינו דאז של טראמפ,
מייקל כהן; עורך דינו הנוכחי,
רודי ג'וליאני, אמר שטראמפ החזיר לכהן את הכסף. דוגמנית פלייבוי
קארן מקדוגל מכרה את סיפורה לצהובון נשיונל אינקוויירר תמורת 150,000 דולר, כאשר מטרתו של הצהובון הייתה לקבור את הסיפור.
התובעים קיבלו את עמדתו של כהן, אשר טען שטראמפ הוא שהורה לבצע את התשלומים. כהן גם סיפק הקלטה של שיחתו עם טראמפ, בה דנו השניים ברכישת סיפורה של מקדוגל בידי נשיונל אינקוויירר. הטענות נגד טראמפ הועלו (שבת, 8.12.18) במסגרת טיעוני התביעה לעונש במשפטו של כהן, אשר הודה בעבירות מרמה רחבות היקף בעסקיו הפרטיים ובעבירות על חוקי מימון הבחירות בשל מעורבותו בשני התשלומים. "כפי שכהן עצמו הודה, ביחד לשני התשלומים, הוא פעל בתיאום ובהנחיה של פלוני 1" - כאשר הכוונה לטראמפ, נאמר בטיעוני התביעה.
התובע המחוזי של דרום ניו-יורק (המחוז הכולל את מנהטן) מדגיש בטיעוניו, כי לכהן אין הסדר טיעון, וכי סניגוריו הגזימו בתיאור מידת שיתוף הפעולה שלו עם החוקרים. לדבריו, שיתוף הפעולה אכן ראוי להערכה, אך אין זה נכון שהוא נובע אך ורק מרצונו לנקות את מצפונו ולסייע לרשויות, אלא מתוך חשש לגורלו. לאור זאת, התביעה ממליצה לבית המשפט להקל רק מעט בעונשו של כהן; העונש הרגיל שמבקשת התביעה על העבירות בהן הורשע כהן הוא 63-51 חודשי מאסר.
טיעוני התביעה חושפים (בנספח שצירף התובע המיוחד,
רוברט מולר), כי בשנת 2015 קיבל כהן פנייה מ"אזרח רוסי", אשר ביקש "לתאם" בין קמפיין טראמפ - שהיה אז בראשיתו - לבין ממשלת רוסיה. "הנאשם סיפק מידע על נסיונות מצד אזרחים רוסים אחרים ליצור קשר עם הקמפיין", כותב מולר.
"למשל: בסביבות נובמבר 2015, כהן שוחח עם אזרח רוסי אשר טען שהוא 'איש אמון' של רוסיה, ואשר ביכולתו להציע לקמפיין 'תיאום פוליטי' ו'תיאום ברמה הממשלתית'. הנאשם זוכר שאיש זה הציע שוב ושוב פגישה בין פלוני 1 [טראמפ] לבין נשיא רוסיה [
ולדימיר פוטין]. האיש אמר לכהן שלפגישה כזאת יכולה להיות השלכה 'עצומה', 'לא רק במישור הפוליטי אלא גם במישור העסקי', בהתייחסו לפרויקט מוסקבה [הניסיון להקים טראמפ טאואר במוסקבה, שנמשך עד ארבעה חודשים לפני הבחירות], משום ש'אין ערובה טובה יותר לפרויקט כלשהו מאשר הסמכתו' של נשיא רוסיה. כהן לא המשיך לטפל בהזמנה הזאת".
עוד אומר מולר, כי כהן מסר מידע מועיל על קשריו העסקיים של טראמפ ברוסיה - קשרים שאת קיומם הכחיש טראמפ בתוקף במהלך הקמפיין. בשבוע שעבר חתם כהן על הסדר טיעון נפרד, בו הודה ששיקר לקונגרס כאשר העיד שקשרים אלו הסתיימו בינואר 2016 והודה שנמשכו עד חודש יולי. "כהן סיפק למשרד התובע המיוחד מידע מועיל על כמה עניינים הקשורים לרוסיה ולליבת החקירה, אותו השיג בזכות הקשר הקבוע שלו עם מנהלים [בקבוצת טראמפ] במהלך הקמפיין", מדווח מולר.
בהמשך המסמך מדגיש מולר, כי מדובר היה בפרויקט חשוב מבחינת טראמפ שהצריך את קבלת תמיכתו של הקרמלין. "אם הפרויקט היה מושלם, החברה [קבוצת טראמפ] הייתה מקבלת מאות מיליוני דולרים ממקורות רוסיים באגרות רישוי [תמורת השימוש בשם טראמפ] והכנסות אחרות. העובדה שכהן המשיך לעבוד על הפרויקט ושוחח על כך עם פלוני 1 [טראמפ] עמוק בתוך הקמפיין, היא מהותית לחקירות של הקונגרס ושל משרד התובע המיוחד, במיוחד משום שהדברים התרחשו במקביל למאמצים קדחתניים של ממשלת רוסיה להתערב בבחירות לנשיאות. מהותית גם העובדה שבמהלך הקמפיין ניהל כהן שיחת טלפון ארוכה בנוגע לפרויקט עם עוזרו של דובר נשיא רוסיה".
מולר הגיש במקביל גם את טיעוניו לעונש בעניינו של
פול מנפורט, שהיה יו"ר קמפיין טראמפ מספר חודשים באביב 2016, ואשר את ההסדר עימו ביטל בטענה ששיקר בחקירותיו. מנפורט הורשע בעבירות מרמה ומס על עסקיו באוקראינה והודה בקשירת קשר בנוגע לאותן פעולות. הטיעונים אינם מספקים מידע רב על השקרים הנטענים, וממילא גם לא על העובדות שבידי מולר.
נאמר בהם, כי חלק משקריו נגעו לקשריו עם היועץ הפוליטי האוקראיני קונסטנטין קילימניק, שלדברי המודיעין האמריקני עומד בקשר עם המודיעין הרוסי. לדברי מולר, מנפורט שיקר על פגישתו על קילימניק ועל חלקו של האחרון בניסיון הפלילי להשפיע על שני עדים נגד מנפורט לחזור בהם מעדויותיהם. חלק ניכר מטיעוניו של מולר נותרו חסויים, אך ברור שהוא מייחס חשיבות רבה לקשריו של מנפורט על קילימניק ולכך שהאמריקני ניסה משום מה להגן על האוקראיני.
