עמיתי, ראש המטה הכללי של גרמניה, גנרל וולפגנג שניידרהאן,
נציגי הקהילה היהודית,
מכובדיי כולכם,
כאן ברציף 17 של תחנת הרכבת בגרונוולד, מקום שהיה חוליה נוספת במכונת ההשמדה הגרמנית ושממנו נשלחו אל מותם כחמישים וחמישה אלף מיהודי ברלין על לא עוול בכפם זולת יהדותם, באתי כדי להתחייב ולהבטיח: "לעולם לא עוד".
אני, גבי אשכנזי, בן לאב ניצול שואה יליד בולגריה, יוסף זכרו לברכה, עומד כאן היום כמפקדו של כוח המגן העברי - צבא ההגנה לישראל ונושא בגאווה את דגל מדינת ישראל - מדינת העם היהודי.
מתוך לוחות הפלדה הדוממים המונחים על הרציף, עולה קול זעקתם של אחינו היהודים שצעדו לתוך קרונות הרכבת, מובלים, מוכים ומושפלים. זעקתם המהדהדת עד לרגע זה היא זעקת מחויבותה של מדינת ישראל ושלי, כמי שעומד בעת הזו בראש צבאה. מחויבות לזכור לנצח את הזוועה הנוראה ביותר בתולדות האנושות ולוודא שלעולם לא נקל ראש בזוממי רעתנו, לא נפקיד את ביטחוננו בידי זרים ולא ניתן לאיש לשלוט בעתידו של עם ישראל.
מכובדיי, מפלת גרמניה הנאצית וכישלון מזימתה להשמיד את העם היהודי, סימלו את ניצחונם של רוח האדם, של הצדק והתקווה.
אך אל לנו להתבלבל. גם היום, שישים וארבע שנים מאז שהובילה הרכבת האחרונה מרציף זה יהודים לעבר מחנות ההשמדה ושישים ואחת שנים לאחר שהוקמה מולדת העם היהודי, ממאנת האנטישמיות להיעלם מן העולם. היא משנה את פניה, את שפתה, את דרכה ואת צידוקיה, אולם מטרתה נותרה כשהייתה. גם היום מצהירים מנהיגי מדינות בגלוי על רצונם להשמיד את מדינת ישראל ושוללים את זכותו של העם היהודי לקיום לאומי וריבוני.
מאבקנו הלגיטימי בארגוני הטרור המשבשים את שגרת חיי תושבינו סיפק עילה להתקפות אנטישמיות מצד מכחישי שואה וגורמים עוינים נוספים, המעניקים לגיטימציה לכל מעשי זוועה נגד אזרחי ישראל.
מהמקום הזה, שממנו הובלו אחינו ואחיותינו אל המשרפות ואל תאי הגזים על לא עוול בכפם זולת יהדותם, נאמר לכל השונאים, המכחישים וחורשי הזדון בקול ובראש מורם: אנחנו כאן. עם ישראל קם והתחדש בארצו והוא עומד על עצמאותו ועל בטחונו. צבא ההגנה לישראל, מגינו של העם היהודי אינו צבא של שוחרי מלחמה, אלא צבא ההגנה. איננו ששים אלי קרב, אולם, אם תיכפה עלינו מלחמה נעשה כל שנצטרך למען ישבו אזרחי ישראל בבטחה בבתיהם.
העמידה המשותפת של רמטכ"ל ישראל ורמטכ"ל גרמניה, כתף אל כתף טומנת בחובה משמעות עמוקה והיסטורית ומהווה ביטוי ליחסים הפוריים בין צבא גרמניה לצה"ל, יחסים התורמים לכשירותם המבצעית של שני הצבאות והם נעשים מתוך מחויבות הדדית ומתוך אמונה של כל צד בזכותו של האחר לחיות בחופשיות בארצו. קשר זה הוא נדבך נוסף, חשוב ומכריע בניצחוננו על הצורר הנאצי.
כעת אבקש לומר מספר דברים באנגלית [תרגום מאנגלית]:
אני, רב-אלוף גבי אשכנזי, בנו של יוסף אשכנזי, ניצול שואה מבולגריה, צועד כאן בגאון היום כמפקד צבא ההגנה לישראל, ומצדיע לאחינו ואחיותינו שנשרפו ועונו ע"י הנאצים ועוזריהם. כל אלו שמצאו עצמם מגורשים, מנודים ונרדפים - פשעם היחיד היה היותם יהודים.
בשם כל האומה היהודית, אני מחויב למאמץ הגדול ביותר כדי למנוע מדם יהודי להישפך אי פעם בשנית.
אני מעוניין להודות לגנרל שניידרהן על שהוא נמצא כאן עימי היום.
העובדה שראש המטה הכללי הגרמני וראש המטה הכללי הישראלי עומדים כאן יחד, כתף אל כתף, שישים וארבע שנים לאחר מלחמת העולם השנייה, וחולקים שיתוף פעולה חם בין צבאותיהם, מעידה על הנחישות האיתנה שזוועות שכאלה לא יתחרשו שוב לעולם.
מי ייתן ואלו שניספו בשואה ייזכרו לנצח וינוחו מנוחת עולמים. [עד כאן דבריו באנגלית]
כמפקדו של צבא ההגנה לישראל השואב את מהותו ואת רוחו ממורשתם של ששת מיליוני הנספים בשואה שלא זכו לחזות בתקומת מדינת היהודים, בשמם של אחינו ואחיותינו שנלקחו מכאן אל מותם, בשם כל חיילי ומפקדי צבא ההגנה לישראל ובשם עם ישראל כולו, אני מצדיע היום לזכרם של הנספים ומתחייב כי לפיד גבורתם ימשיך להאיר את דרכנו להבטחת חזונו עתיק היומין של עם ישראל: "להיות עם חופשי בארצנו, ארץ ציון וירושלים". זו חובתנו ההיסטורית וזה צו המצפון למדינת ישראל עד דור אחרון. יהי זכר בני עמנו אשר נספו בשואה ברוך.
