ביקורת חריפה והאשמות על סיוע כביכול לערבים, הוטחה בישיבת הוועד המרכזי של לשכת עורכי הדין, נגד "הוועדה לשלטון החוק וזכויות האזרחי בלשכת עורכי הדין", כנגד העומד בראשה עו"ד יוסי ארנון, וכנגד ראש הלשכה, ד"ר שלמה כהן, שלא גינה מיידית את החלטת הוועדה.
[ההחלטה המלאה של הוועד המרכזי ותגובת ראש הלשכה ד"ר שלמה כהן, ראו בהמשך]
הדיון שהיה סוער וטעון נמשך מס' שעות. בסופו (סמוך ל-19:30) קבע הוועד המרכזי: ראש הלשכה שלמה כהן, הוא האחראי, אם במעשה ואם במחדל, להודעה "השערורייתית" של הוועדה הפנימית ולכן עליו להתפטר. החלטה זו התקבלה ברוב של שבעה חברים כנגד חמישה ואחד נמנע (הנמנע: עו"ד רוני בראון). כמו כן קבע הוועד, כי מדיניות החיסולים שמפעילה ממשלת ישראל, הינה חוקית, ומכל מקום - היא אינה פשע מלחמה, ואין לייחס לחיילי צה"ל פשעי מלחמה.
מי שהוביל את המהלך בוועד המרכזי - המגנה את הודעת הוועדה הפנימית, הם עורכי הדין שי סגל, אלקס הרטמן ויראון פסטינגר.
הוועדה הפנימית קבעה בתחילת השבוע (23.12.01), כי "מדיניות החיסולים", הינה "הוצאה להורג ללא משפט". ועוד: "מדיניות זו היא בלתי חוקית הנוגדת את דיני המלחמה והמשפט הבינלאומי - המגדיר את החיסולים כפשע מלחמה חמור". ראש הוועדה קבע בנוסף, כי: "למעשה מתנוסס על מדיניות החיסולים דגל שחור של אי חוקיות, על כל המשתמע מכך, דהיינו: שהחיילים צריכים לטעמי, ועל-פי הפסיקה, לסרב לבצע פעולות שהן פשעי מלחמה".
ארנון סייג את דבריו בקובעו, כי אין מדובר במקום שפעולות כאלה נועדו לפגוע במחבלים בדרכם לבצע פיגוע בבחינת 'פצצה מתקתקת'. ואולם, מיד לאחר פרסום החלטת הוועדה בנייר רשמי של לשכת עורכי הדין, התברר כי ההודעה הוצאה באופן בלתי תקין ותוך חריגה קשה ממדיניות לשכת עורכי הדין, שכן החלטה שכזו - שהינה בעלת משמעות פוליטית ומשפטית מיוחדת - טעונה אישור מוסדות הלשכה הגבוהים, ובמיוחד את החלטת הוועד המרכזי של הלשכה.
החלטת הוועדה הפנימית עוררה כעס רב במשרד ראש הממשלה, וכן אצל גורמים אחרים, שטענו כי לשכת עורכי הדין בישראל מתירה למעשה את דמם של חיילי צה"ל. שלמה כהן הודה במהלך הדיון, כי גורם בכיר במשרד ראש הממשלה שוחח עימו בנושא זה, והוא הבטיחו כי הוועד המרכזי ידון בהודעת הוועדה הפנימית.
בישיבה שנפתחה בצהריים (25.12.01) ונמשכה כאמור עד שעות הערב, נמתחה כאמור ביקורת כנגד הוועדה הפנימית וחבריה. אתם עוזרים לערבים, נטען, וכנגד שלמה כהן הוטחו האשמות על מנהיגות רופסת ועל מתן יד להפקרות בלשכת עורכי הדין, עד כדי כך שהלשכה מוצגת ככזו שמאשימה את חיילי צה"ל כאילו אלה ביצעו פשעי מלחמה.
חברי הוועדה עמדו על דעתם, לפיה על לשכת עורכי הדין לקבל החלטה לאלתר המנה את עמדת הוועדה הפנימית, ובמיוחד את התנהגותם של בחרי הוועדה, שנתנו פומבי להחלטה בטרם זו אושררה או טופלה על-ידי הוועד המרכזי. ואכן, הוועד המרכזי קיבל כאמור החלטה המגנה בתוקף את החלטת הוועדה הפנימית.
נודע, כי בכוונת הוועד המרכזי לפרסם בימים הקרובים מודעות בעיתונים, שיעמידו דברים במקומם.
החלטת הוועד המרכזי (ציטוט)
1) הוועד המרכזי מגנה את תוכן ההחלטה של הוועדה לשלטון החוק וזכויות האזרחי ואת אופן קבלת ההחלטה בעניין "מדיניות החיסולים" של ישראל וכן את פרסומה, באופן הנראה כאילו מדובר בעמדת הלשכה.
במצב הביטחוני בו אנו מצויים ובנסיבות העניין, לשכת עורכי הדין סבורה כי המדינות של הממשלה בעניין הסיכול הממוקד, שקיבלה את אישור היועץ המשפטי לממשלה, היא חוקית.
הוועד המרכזי דוחה את המלצות הוועדה לשלטון החוק וזכויות האזרח ומבהיר שזו אינה עמדת הלשכה.
2) על ראש הלשכה, ד"ר שלמה כהן, לשאת באחריות מלאה לאופן קבלת ההחלטה, לתוכנה ולפרסומה המטעה כהחלטת לשכת עורכי הדין.
3) הוועד המרכזי של לשכת עורכי הדין, קורא לראש הלשכה לשאת באחריות, להסיק את המסקנות ולהתפטר מתפקידו.
תגובת ראש לשכת עורכי הדין ד"ר שלמה כהן (ציטוט):
מדיניות החיסולים של האופוזיציה בלשכה, מבית מדרשם של אלקס הרטמן וחבורת חטר-ישי, פוגעת קשות בלשכת עורכי הידן.
כפי שהבהרתי בדיון בוועד המרכזי, לא ידעתי על הדיון בוועדה לשלטון החוק והחלטתה ניראת לי חפוזה, שגויה ומזיקה. הבהרתי זאת ברבים מיד כשנודע לי עליה, ופעלתי בכל דרך להבהיר שלא מדובר בעמדה של הלשכה אלא בהמלצה של ועדה אחת מעשרות ועדות בלשכה.
למרות כל זאת, ובמקום לפעול לתיקון הנזק החמור שנוצר כתוצאה מהחלטת הוועדה, עסקו חברי האופוזיציה בהתלהמות כנגדי תוך שימוש בהשמצות והכפשות מבישות וחסרות יסוד, ועו"ד הרטמן אף טען שאני "משתף פעולה עם האויב" - כמיטב הדמגוגיה הידועה לשימצה...
החלטת הוועד המרכזי היום, בהרכב חסר, מבטאת אג'נדה פוליטית שקופה של קבוצות שמעולם לא השלימו עם כשלונן והחליטו לפתוח במערכת הבהירות הבאה בטרם עת.
