ראש הממשלה אריאל שרון, הודיע כי הוא שוקל בחיוב את הסרת המצור מיאסר ערפאת ברמאללה, וזאת בעקבות מעצרו של אחרון החשודים ברצח השר רחבעם זאבי (ז"ל). אם אכן ישוחרר ערפאת, הוא יוכל לצאת לפסגת מנהיגי מדינות ערב שתיערך בסוף החודש.
החלטת טעונה אישור המטבחון ואולי גם הקבינט המדיני-ביטחוני.
כפי שמסרנו כאן בשבוע שעבר בידיעה בלעדית, עצרו מנגנוני הביטחון הפלשתיניים את מג'די רימאווי. המידע על כך הועבר כבר בשבוע שעבר לגורמי הביטחון בישראל, וזאת במסגרת המאמץ להפיס את דעתו של שרון ולסלול את הדרך לשחרורו של ערפאת מרמאללה.
בעצרת של חיל ההנדסה שבה השתתף שרון (יום א', 10.3.02), הוא אמר, כי מתן אפשרות לערפאת אינו כניעה, אלא עמידה בהתחייבויות שנטל על עצמו, כשהודיע כי שחרור ערפאת יתאפשר רק אם יעצור את החשודים במעורבות ברציחתו של השר זאבי, ואם ייעצרו המעורבים בניסיון הברחת האוניה קארין A.
שרון אמר, כי אין מדובר בכניעה - כפי שנטען נגדו מצד שרים מן הימין, ובהן אביגדור ליברמן ובני אלון, אלא במיצוי הצלחה של הממשלה - שהושגה על-ידי עמידה עקשנית במשך תקופה ארוכה על מילוי דרישות ישראל. שרון הדגיש, כי הוא עמד בלחצים גדולים במשך חודשים, גם מצד שרים בממשלה, שדרשו לאפשר לערפאת לצאת לבית לחם.
שרון הסביר, כי כבר במוצ"ש הוא שקל לשחרר את ערפאת, אך נוצר קושי גדול בעקבות הפיגועים הקשים שהיו במוצ"ש, בהם נהרגו 13 איש ונפצעו יותר מ-100 איש.
שרון הסביר עוד, כי הוא שינה את עמדתו, בגלל הנסיבות שהשתנו. הוא ציין, כי במקביל לויתור על שבעה ימי שקט, הוא הורה לצה"ל להגביר את הפעילות הצבאית כנגד הפלשתינים אם יימשכו הפיגועים נגד ישראל. המטרה כרגע היא הפסקת אש. "לא קיפלנו את דגלנו ולא הרכנו ראש ולא השבנו חרבנו לנדנה", אמר, וציין כי הוא הבהיר לאמריקנים כי הפעולות נגד מוקדי הטרור יימשכו גם לאחר שתוכרז הפסקת אש.
