מצידון שבדרום לבנון נמסר (ה', 28.4.05), כי עשרות מתושבי העיר קיבלו לבתיהם בימים האחרונים מעטפות שנשלחו כביכול מטעם חברה בריטית.
כשפתחו הצידונים את המעטפות הממוענות אישית וחתומות בידי הדואר הלבנוני, הסתבר כי בתוכן כרוז המציע פרס כספי בסך 10 מיליון דולר למי שברשותו מידע רלבנטי ואמין לגבי גורלו של הנווט הנעדר, רון ארד.
בכרוז התבקש מי שברשותו מידע, להתקשר לעמותה הישראלית, 'לחופש נולד'; שירותי הביטחון הלבנוניים פתחו בחקירה.
כזכור, רון ארד נעדר מאז שנת חודש אוקטובר 1986, כאשר במהלך תקיפת חיל האויר באזור צידון נפגע מטוס הפנטום בו שימש כנווט. על-פי הידוע, הועבר ארד על-ידי ארגון אמל לביירות. מאוחר יותר ניהלה ישראל מו"מ עם ראש הארגון לשם הגעה להסכם, אך ללא תוצאות.
ראש הממשלה, אריאל שרון, והצוות המטפל בעניין השבויים והנעדרים, החליטו לפני כחצי שנה להציע פרס כספי בסך 10 מיליון דולר למי שימסור מידע על גורלו של ארד. הפרס ממומן מתקציב משרד הביטחון ומכספי תרומות.
עמותת 'לחופש נולד' מציעה את הפרס הכספי באתר האינטרנט שלה. ההצעה פורסמה במספר עיתונים ערביים ובשידורי קול ישראל בשפה הפרסית.
בחודש שעבר דיווח העיתון אל-חליג', היוצא לאור באיחוד הנסיכויות הערביות, כי משפחתו של המחבל הפלשתיני-לבנוני הכלוא בישראל, סמיר קונטאר, פנתה לעמותה כדי לשתף פעולה במציאת פיתרון שיביא לשחרורו של יקירם תמורת מידע הנוגע לגורלו של ארד.
בשבוע שעבר אמר מזכ"ל החיזבאללה חסן נסראללה, כי בניגוד לדיווחים שונים בכלי התקשורת, ארגונו אינו מקבל את הנוסחה לפיה שיחרורם של האסירים הלבנונים הנמצאים בידי ישראל קשור למידע על גורלו של ארד.
נסראללה איים לחטוף חיילים ישראלים במידה וייכשל המו"מ המתנהל כעת בתיווך גרמני. "במידה והמו"מ ייכשל, ואת זה נדע בקרוב", אמר נסראללה. "תהיה לנו רק אופציה אחת והיא לעשות את הדבר שהחזיר לנו את האחים הנמצאים עמנו כעת".
