צוות מדענים ישראלים, בראשותו של ד"ר מיכה רון, מצא גן חדש בבקר המשפיע על כמות החלבון והשומן בחלב באוכלוסיית הבקר.
המדענים הפעילו טכנולוגיות גנומיות חדשניות במחקר שהתחיל בסריקת הגנום באוכלוסיות בקר של ישראל וארה"ב לאיתור גנים המשפיעים על החלבון והשומן בחלב. לצורך כך, הוקם מאגר דנ"א של אלפי פרים ופרות שבו נסרקו מאות סימני דנ"א בחיפוש אחר הקשר בין סמן גנטי לגן המשפיע על ייצור חלב ורכיביו.
מנתוני המחקר עולה, כאמור, כי נמצאה עדות לקשר הדוק בין סמן גנטי מסוים בכרומוסום 6 לבין גן המשפיע על ריכוז חלבון ושומן בחלב בשתי אוכלוסיות הבקר הנ"ל.
להישג מדעי זה ישנם שני גורמים חשובים ובעלי השפעה:
- זהו הגן השני שמפוענח בגנום הפרה ומצביע על השיטה לאיתור גנים נוספים בעלי השפעה כמותית בפרה ובגילוי גנים כמותיים בחיות משק אחרות;
- איתור גן כמותי עם השפעה על יצור חלב והרכבו יאפשר לחסוך 10 שנות טיפוח בשיטות המקובלות כיום. הגילוי הינו בעל חשיבות רבה גם בתרומתו למדינות העולם השלישי והוא יבחן קיום המוטציה בגן בגזעי בקר במדינות אלה כדי להעריך את הפוטנציאל לטיפוח.
באנליזה של הגן ABCG2 נמצאה מוטציה המשנה חומצת אמינו בחלבון. ממוצע תכולת השומן והחלבון בחלב הוא 3.6% ו-3.1%, בהתאמה. ריכוז החלבון והשומן של פרות הנושאות את המוטציה גבוה ב-10% לעומת הפרות האחרות. שינוי זה שווה ל-10 שנות טיפוח בשיטות המקובלות.
יש לציין, כי בשנת 1995 הצטברו עדויות מדעיות על קיומו של גן בכרומוסום 6, הנחשב לבעל השפעה ניכרת על כמות החלבון והשומן בחלב באוכלוסיות הבקר של ארה"ב, הולנד, פינלנד, ישראל ועוד ומאז ניסו חמישה צוותי מחקר בעולם לאתר את הגן.
ממתאים אלה יוצגו לראשונה בכנס השנתי למדעי הבקר שיתקיים 16-18 מאי במרכז הקונגרסים, בנייני האומה בירושלים ויתפרסמו בכתב העת 'Genome Research'.
