אופנה חדשה החלה בלוס אנג'לס: אירוח טורנירי כדורגל בהשתתפות קבוצות כדורגל מישראל. טורניר הכדורגל לשלום, הראשון מסוגו התקיים בסוף השבוע שעבר, שאורגן ומומן על-ידי חובבי הכדורגל איתן ליבסמן, המועצה הישראלית אמריקנית (IAC), ד"ר בן דרילינס, מנהל איגוד הרפואה הישראלי אמריקני, אלי מרמור ואחרים שהושיטו יד על-מנת שהטורניר יתבצע.
קבוצת נבחרת הכדורגל הישראלית הלא מקצועית, הבנויה משחקנים ותיקים בני 35+, ביניהם ריפעת טורק, לשעבר שחקן הפועל תל אביב ונבחרת ישראל, המייצגת באופן רשמי את מדינת ישראל הגיעה לשלושה עשרה ימי סיור ומשחקים בארה"ב. בלוס אנג'לס הנבחרת השתתפה בטורניר עם מכבי לוס אנג'לס וקבוצות אירן ואפגניסטן, לוס אנג'לס.
ב-12 השנים האחרונות מנהל את נבחרת הכדורגל של הותיקים אורי דניאל, ומאמן הקבוצה היום הוא שאול מיימון. למסע זה הצטרפו אליהם חבר ההנהלה הערבי-ישראלי זוהיר בהלול, עיתונאי ואיש רדיו ידוע ומרצה במכללה האקדמית עמק יזרעאל, בעפולה וגרשון גלרמן, יו"ר ההסתדרות מרחב תל אביב.
ישנן 80 קבוצות כדורגל של ותיקים בישראל ויו"ר הארגון הוא נתן אקשטיין. פעם בשנה, עם הזמנה רשמית, הקבוצה ממריאה לטורניר בחו"ל. השחקנים נבחרים על-ידי ההנהלה והם משלמים את כל הוצאות הטיול האישיות שלהם, תוך שההנהלה משלמת הוצאות שונות אחרות. שאר העלויות מכוסות על-ידי נותני החסות והמארחים בחו"ל.
כוונת הטורניר אמורה הייתה להיות רוח ספורטיבית והנאת המשחק. עם זאת הקבוצה האירנית בחרה לזלזל בכללים שכל המשתתפים הסכימו עליהם והכלילה בקבוצתה שחקנים מקצועיים ממקסיקו וכך פסלה את עצמה.
הטורניר הסתיים עם נבחרת מכבי לוס אנג'לס תופסת מקום שלישי, אפגניסטן במקום רביעי ואף כי אירן ניצחה במשחק הגמר, לא הוכרז מנצח ומקום שני.
השחקנים והצוות, לבושים חולצה כחולה רשמית ומכנסי ג'ינס, סיימו את ביקורם בלוס אנג'לס בערב של הכרת תודות ופרסים בביתם היפה של חיים וורדה טמקין.
הנבחרת עזבה את לוס אנג'לס לסן פרנסיסקו, שם תשחק כנגד מועדון גרמני מקומי ומשם ללאס וגאס כאורחי מאיר כהן, המנהל הכללי של מועדון לג'נדס.
איתן מבטיח לנו שעכשיו, אחרי שטבל את רגליו בניסיון טורניר כדורגל בינלאומי, הוא עומד להפוך טורניר ראשון זה למסורת שנתית. בשנה הבאה אנחנו יכולים לצפות שיגיעו ללוס אנג'לס מספר קבוצות ישראליות והמשחקים יהיו מרתקים יותר, כולם לשם גישור קהילות.
אל אל ישראל!.
