חוקרים מאמינים כי גילו מדוע אכילה רבה של בשר אדום עלולה להעלות את הסיכון לסרטן המעי.
מדענים מ"Dunn Human Nutrition Unit" שבבריטניה השוו תזונה הכוללת בשר אדום לתזונה צמחונית.
המחקר, שפורסם ב"חקר הסרטן", גילה כי תזונה של בשר אדום קשורה לרמות גבוהות יותר של נזק לדנ"א.
מחקרים קודמים בתחום הציעו כי לאכלני בשר קבועים סיכוי משמעותי יותר לפתח סרטן המעי. קרוב ל-17,000 בני אדם בבריטניה בלבד מתים מהמחלה בכל שנה.
רמזים בשנה שעברה פרסם אותו צוות מדענים מחקר שהראה כי הסיכוי לפתח את המחלה היה גבוה בשליש אצל אנשים שאכלו באופן קבוע יותר משתי מנות ביום של בשר אדום בהשוואה לאלו שאכלו פחות ממנה בשבוע. במחקר הנוכחי אותו צוות מדענים בדק תאים של רפידת המעי שנלקחו ממתנדבים בריאים שאכלו סוגי תזונה שונים.
הם גילו רמות גבוהות יותר של נזק לדנ"א בתאים שנלקחו מאנשים שאכלו בשר אדום, והציעו כי הסיבה עשוייה להיות נוכחות חומרים הנקראים "N-nitrosocompounds", הנוצרים במעי הגס לאחר אכילת בשר אדום.
חומרים אלו מתאחדים עם הדנ"א ומשנים אותו כך שהסיכוי שיעבור שינויים מזיקים או מוטציות גבוה יותר, מה שמעלה את הסבירות לסרטן.
תגליות אלו, לדברי המדענים, אפשרו להם לקשור את צריכת הבשר האדום לעלייה בסיכון לסרטן המעי ולקבל כמה רמזים שיאפשרו לפתח בדיקות סריקה לשינויים מאד מוקדמים הקשורים למחלה.
מתינות היא המפתח סרטן המעי הגס הוא השני בשכיחותו במדינות המערב וקרוב למיליון מקרים מתגלים בכל שנה בכל העולם. המחקר הנוכחי,
יחד עם ראיות אפידמיולוגיות משכנעות שפורסמו בשנה שעברה, הוא צעד חשוב לכיוון הבנה ומניעה פוטנציאלית של מחלה נפוצה זו.
מומחים בתחום שהגיבו למחקר אמרו כי העובדה ששליש מכל סוגי הסרטן קשורים למה שאנו אוכלים, מוכיחה כי אסור לנו להמעיט מערך החשיבות של תזונה מאוזנת כדרך למניעת סרטן המעי.
המפתח לכל היא מתינות, מסבירים המדענים. ידוע כבר כי תזונה עשירה בשומן ובשר אדום אך דלה בסיבים, פירות וירקות עלולה להעלות את הסיכון לפתח את המחלה שהיא כיום הסיבה השניה למקרי מוות בבריטניה למשל. הנתונים החדשים לא רק שמספקים ראיות נוספות לסיכון אלא גם מדגישים את החשיבות של מה שאנו אוכלים עם הבשר, לדוגמא, הסיכון הנוסף לתזונה דלה בסיבים.
הנתונים הנוכחיים לגבי הרגלי האכילה שלנו מציעים כי אנו אוכלים יותר מזון מהיר, שידוע כעתיר קלוריות ושומן וקשור לסיבות להשמנה ולסוכרת, אך גם כי סוג זה של מזון עשוי לכלול בדיוק את אותן ארוחות המכילות כמות רבה של בשר ומוצרי בשר ומעט ירקות מה שגם כן תורם להתפתחות סרטן המעי.
