סאו טען להגנתו שלא הוא יזם את הפעולה, את הצבת הצלפים ואת הירי.

כתוצאה מכך המליצה הוועדה, בתאריך הראשון לספטמבר 2003, ולמרות קידומו של סאו במהלך דיוניה, למנוע את קידומו במשטרה למשך ארבע שנים לפחות.

ועד משפחות ההרוגים וארגון עדאללה פנו בזמנו לבג"צ ועתרו כנגד קידום סאו, בטענה שהוא אשם באחריות למותם של מוחמד אחמד ג'בארין, אחמד סיאם ג'בארין, ראמי ע'רה ומסלח אבו ג'ראד, ולפציעתם של עשרות אזרחים ערבים באזור המשולש. בג"צ פסק כי לא יטפל בעתירה עד לאחר פרסום מסקנות ועדת אור, שכאמור המליצה לא לקדמו. בסופו של דבר קידם אותו השר לביטחון פנים הקודם, עוזי לנדאו והעלה אותו לדרגת תנ"צ.

כעת החליט השר החדש, אבי דיכטר, לקדם את סאו, לא בדרגה אלא בתפקיד, והוא ישמש ראש המטה המבצעי של השר. תפקיד, שלדעת רבים, משמש קרש קפיצה לתפקידים בכירים במשטרה.

בהודעת המשרד נמסר כי המינוי התקבל בעיצה אחת עם מפכ"ל המשטרה רב-ניצב משה קראדי.

בתגובה לידיעה הודפים במשרד לביטחון פנים את הטענה. לדבריהם "השר לבט"פ ציין בביקורו במטה הארצי בעת כניסתו לתפקיד כי בכוונתו לסיים את הקמת מטה לשכתו בתוך מספר ימים ובתוך כך החליט כצעד ראשון על הקבלת תפקיד ראש המטה המבצעי למזכיר צבאי של צה"ל ועל הורדת תקן ניצב לתת ניצב. מעתה הוגדר התפקיד כמזכיר הביטחוני של השר. סוגגית מינויו של תנ"צ סאו נבחנה אל מול היועץ המשפטי במשרד הבט"פ וקיבלה את אישורו. תנ"צ סאו ישמש כמזכיר הביטחוני של השר". הוא יכנס לתפקידו בראשית החודש הבא.

בתגובה נאמר עוד כי: "השר דיכטר הודיע למטה הארצי על כוונתו זו כך שהתפקיד הנ"ל הינו תפקיד רוחבי ואינו כולל עליה בדרגה". המשמעות: תנ"צ סאו לא קודם.

גורמים במשרד לביטחון פנים ובמשטרה הוסיפו עוד כי השר והמפכ"ל בהחלט בחנו ובדקו את עברו של תנ"צ סאו ונמצא כי אין מניעה לשבצו בתפקיד הנ"ל, גם לא מניעה משפטית. עוד נמסר כי "נלקח בחשבון עברו המפואר של הקצין שעשה רבות במהלך כל שנות פעילותו במשטרה למען בטחון המדינה".

במכתב האזהרה שהוצא לסאו בזמנו נטען בין היתר, כי "בנצי סאו, תת ניצב במשטרת ישראל, עלול להיפגע אם הוועדה תגיע לכלל מסקנה כי:

א. בהיותו מפקד מג"ב צפון במשטרת ישראל, ובהיותו מפקד גיזרת ואדי עארה בעת אירועי אוקטובר 2000, ניהל ביום 1.10.00 בצומת אום אל-פחם שעל כביש 65 ('כביש ואדי עארה') עימות ממושך, שארך שעות, מול אזרחים שהשתתפו במהומות. זאת ללא שהיתה לכך הצדקה בנסיבות המקרה, ובניגוד למדיניות המחוז כפי שגובשה באותו בוקר, לסגור צירים שבהם יהיו מהומות. בעימות שנוצר כתוצאה מן הפעילות שעליה הורה ופיקד, נהרגו שני אזרחים, ונפצעו רבים.

ב. בהיותו מפקד מג"ב צפון במשטרת ישראל, ובהיותו מפקד גיזרת ואדי עארה בעת אירועי אוקטובר 2000, ביום 1.10.00, פעל ללא הצדקה, ובניגוד למדיניות והנחיות פיקוד המחוז שלא להיכנס ליישובים ערביים בעת ההפגנות, ושלח כוח שוטרים לתוך אום אל-פחם כדי לתפוס בניין המכונה "הבית האדום". שוטרי הכוח ניהלו סביב הבית עימות שארך מספר שעות עם אזרחים שהשתתפו במהומות. במהלך אותו עימות נורו כמויות גדולות של כדורים מצופים גומי, ואף אש חיה. כתוצאה מכך, נהרגו שני אזרחים, ונפצעו רבים.

ג. בהיותו מפקד מג"ב צפון במשטרת ישראל, ובהיותו מפקד גיזרת ואדי עארה בעת אירועי אוקטובר 2000, ביום 2.10.00, בשעות הצהריים, היה אחראי, או שותף לאחריות, להפעלה בלתי מוצדקת של ירי צלפים באש חיה כלפי מיידי אבנים בצומת אום אל-פחם. לבד מכך שעצם הירי נעשה ללא הצדקה, וגרם לפגיעה בגוף למספר בני אדם, ראויים להדגשה המעשים והמחדלים הבאים: (1) לא היה צידוק למתכונת הירי, בו ירו שלושה צלפים בעת ובעונה אחת לעבר כל מיידה אבנים; (2) הירי נעשה תוך שימוש בכדורים בקוטר גדול; (3) מנסיבות העניין בכללותן עולה כי ירי הצלפים בוצע למטרות הרתעה ופיזור הפרות סדר, בניגוד להוראות המשטרה וללא הצדקה; (4) לפני ביצוע ירי הצלפים, לא ניתנה אזהרה לאזרחים שהשתתפו במהומות על הכוונה לעשות שימוש בירי חי, בניגוד לנוהלי המשטרה, ובניגוד למתחייב מן הצורך להימנע ככל האפשר מיצירת סיכון מיותר לחיים ולבריאות".