נדמה לי כי מוסכם על הכל שקצבת הזקנה הבסיסית ליחיד, שנעה בין 1,500 ל-2,200 שקלים לחודש, נמוכה מאוד ואינה מספיקה גם לצרכים הבסיסיים ביותר. הדילמה היא, האם להגדיל את הקצבה לכולם, כך שגם בעלי יכולת ייהנו, או רק לאלו שנמצאים מתחת לקו העוני או נושקים לו.
יהיו שיאמרו: למה לתת למי שיש לו? ניתן לעניים בלבד. לכאורה זו נראית הצעה הגיונית וצודקת, אך היא איננה מציאותית. מחקרים שנערכו לאורך השנים וגם באחרונה הוכיחו, שרבות מהקצבאות הניתנות על בסיס של מבחן הכנסות אינן מגיעות ליעדן. כך, מחצית מהזכאים לקצבת השלמת הכנסה, בהם זקנים, אינם מקבלים אותה.
יש כמה סיבות לכך: האחת היא חוסר במידע - יש אנשים שאינם מודעים לזכותם לקבל סיוע כספי מהמדינה. השנייה היא בושה בשל הסטיגמה הכרוכה בזכאות לקצבה לעניים. רבים מתביישים להודות בפני עצמם ובפני משפחתם וסביבתם שהם במצוקה ואינם יכולים לקיים את עצמם. סיבה נוספת היא הקשיים הביורוקרטיים שמערימה המערכת - מילוי שאלונים וטפסים, המצאת מסמכים, חקירות ועוד; וקיימת גם בעיית נגישות - לאנשים מבוגרים קשה להגיע למשרדי הביטוח הלאומי, שלא תמיד נמצאים בקרבת מקום מגוריהם, ולעתים הנסיעה אליהם מסורבלת ועולה לא מעט כסף. מתברר אם כן, שהקצבה הסלקטיבית, המיועדת לעניים או רק "למי שצריך", אינה נותנת מענה הולם.
יש לחזור למקורות, לקצבה האוניברסלית, וכך לצמצם פערים ולחזק את הסולידריות החברתית. קצבה אוניברסלית תגיע לכולם, ללא קשר למצבם הכלכלי, בהתאם לרוח הזמן. אפשר לכלול את הקצבאות בחישובי מס הכנסה ומס בריאות, וכך מי שיש לו ישלם מס, ומי שאין לו יקבל את הקצבה. יהיה בזה גם משום חיסכון עצום בכוח אדם ובמשאבים אחרים הנחוצים לתשלום קצבה על-פי מבחני הכנסה. בדרך זו ייעשה צדק חלוקתי, וכולם יקבלו באופן שווה ובצורה מכובדת ומכבדת.
יש לדחות מכל וכל את היוזמות השונות, לתת תוספת סלקטיבית לפי הגיל, של כמה עשרות ומאות בודדות של שקלים, כדי להעלות את הזקנים מעל קו העוני (ברוח ההצעה של חברי הכנסת
נחמן שי ו
איציק שמולי,
להצמיד את הקצבה אל קו העוני). זהו תיקון קוסמטי ופופוליסטי. סכומים מזעריים כאלה לא יוציאו את הזקנים מעוטי היכולת ממצבם העגום, שהוא מביש וכואב להם ולנו כחברה.
מה צריך להיות גובה קצבת הזקנה? אנו, ב"כן לזקן" וגופים מרכזיים נוספים העוסקים בתחום, סבורים שהקצבה הבסיסית צריכה להיות צמודה לשכר המינימום. אם שכר המינימום במשק הוא הרף שהמדינה, ארגוני המעסיקים והסתדרות העובדים קבעו כסכום סביר למחיה לשכירים, אין כל סיבה שלא יונהג גם לגבי הגמלאים.
על הממשלה לקבל את העיקרון הצודק הזה, בהתחשב באילוצי התקציב, ולבצעו בהדרגה בתוך שנתיים-שלוש. הגיעה העת לשים קץ לקצבאות הזקנה
"העלובות והמעליבות" כהגדרתו של שר האוצר,
משה כחלון. הגיעה העת להחזיר את כבודם של הזקנים, כי כבודם הוא כבודה של החברה ושל קברניטיה.
