האווירה בשטחים מתחממת ככל שקרב מועד הבחירות המוניציפליות המתוכננות להתקיים ב-8 באוקטובר ועמה עולות גם שאלות של התושבים הפלשתינים מדוע אין מתקיימות בחירות במזרח ירושלים שעליה מצהירה הרש"פ כי היא בירתה במדינה הפלשתינית העצמאית שהיא שואפת להקים ומדוע הרש"פ איננה נלחמת על כך.
הרש"פ מנועה על-פי הסכמי אוסלו מעריכת בחירות עירוניות בתוך התחום המוניציפלי של ירושלים שקבעה ישראל אחרי מלחמת ששת הימים, לכן החליטה הממשלה הפלשתינית בראשותו של
ראמי חמדאללה לפני יותר מחודש כי יתקיימו בחירות רק ב-28 מועצות מקומיות בפאתי ירושלים שנמצאות מחוץ לגדר ההפרדה.
הרש"פ איננה מעוניינת כרגע בעימות מדיני עם ישראל על ירושלים למרות שמזה שנים רבות היא מפרה את הסכמי אוסלו בנושאים שונים.
עם זאת ייתכן בהחלט שהרש"פ תנקוט מהלך של מראית עין כדי להראות לציבור הפלשתיני שהיא לא שכחה את ירושלים כל מה שקשור לנושאים המוניציפליים.
מחמד אשתייה, חבר הוועדה המרכזית של פתח, אמר ב-14 באוגוסט לסוכנות הידיעות הסינית כי המגמה של הרש"פ היא למנות מועצה עירונית למזרח ירושלים בגלל "האיסור הישראלי לקיים בחירות מניציפאליות שיכללו גם את ירושלים המזרחית".
הוא הסביר כי כוונת התוכנית הזו היא לעקוף את האיסור הישראלי ולנקוט בצעדים בעלי משמעות מדינית כדי "למנוע את ניתוקה של מזרח ירושלים מהשטחים הפלשתינים הכבושים", כשהמטרה היא להקים מועצה עירונית בעלת אופי של מתן שירותים לאוכלוסייה.
הבחירות המוניציפליות הקודמות ב-2012 גם כן לא כללו את מזרח ירושלים אולם יו"ר הרש"פ מחמוד עבאס פרסם אז צו נשיאתי שקבע שיש להקים גוף של "מזכירות כללית") אמאנה עאמה-בערבית) לנושא ירושלים שימנה 17 חברים, הוא הסתמך על החלטה שקיבלה המועצה המחוקקת הפלשתינית ב-2003 ושאושרה אח"כ גם על-ידי
יאסר ערפאת.
מצטפא ברגותי, אחד מהפעילים הפלשתינים העצמאיים בגדה, מציע לקיים עתה בחירות לגוף הזה הנקרא "המזכירות הכללית" ולהסכים על רשימה מאוחדת שתכלול את כל הפלגים, דבר שלדבריו יקרין לשטח אווירה של אחדות ודבקות בירושלים המזרחית, מעין אקט מדיני סמלי.
ההתלבטות המדינית של הפלשתינים בכל הקשור למזרח ירושלים מעידה על מצוקתה של הרש"פ, דווקא בימים אלה עסוק יו"ר הרש"פ בניסיון לקדם את היוזמה הצרפתית ואת כינוסה של ועידה לאומית לפני סוף השנה, על-פי גורמים ברש"פ הוא איננו מעוניין כעת בעימות מדיני עם ישראל על נושא ירושלים שעלול להסיט מבחינתו את הטיפול הבינלאומי ביוזמה הצרפתית.
מחמוד עבאס גם עדיין לא קיבל את ההחלטה הסופית בנושא עריכת הבחירות המקומיות, כלפי חוץ הוא מצהיר שהבחירות יתקיימו במועדן אבל בתנועת פתח יש התמרמרות גדולה על ההחלטה לקיים את הבחירות כעת ומופעלים על מחמד עבאס לחצים גדולים כדי שידחה אותן.
ישראל והרש"פ מנהלות ביניהן קרב קשה על נושא החינוך במזרח ירושלים בכל הקשור לתוכניות הלימוד והתכנים הלאומיים הפלשתינים שיילמדו בבתי הספר במזרח ירושלים אולם נראה כי בנושא הבחירות העירוניות במזרח ירושלים מגלה הרש"פ כרגע איפוק רב.
ההערכה של כמה מקורות ברש"פ היא כי אם אכן בסופו של דבר יערכו הבחירות המוניציפליות, יו"ר הרש"פ יסתפק באקט סימלי של מינוי מועצה עירונית למזרח ירושלים. מדובר במינוי מועצה על הנייר, אין למהלך הזה שום משמעות מדינית ומעשית.
כזכור, לאש"פ יש מחלקה לענייני ירושלים בראשותו של אחמד קריע (אבו עלאא') אולם גם הפעילות שלה היא מצומצמת ובלתי מורגשת.
בסופו של דבר יכולותיה של הרש"פ להתנגד לסיפוח המוניציפלי של ירושלים המזרחית למערבית הן מוגבלות וידיה כבולות.
ישראל היא הריבון בשטח, עיריית ירושלים בראשות
ניר ברקת פועלת גם בשכונות הערביות במזרח ירושלים ולרש"פ אין יכולת ומשאבים להקים "עיריית צללים" שתתחרה בעיריית ירושלים הישראלית במשאבים ובמתן שירותים שונים לאוכלוסייה.
לכן, יו"ר הרש"פ יכול לנקוט רק בצעדים סימליים. בפועל, הבחירות המוניצפאליות בגדה לא יכללו את מזרח ירושלים עד שיושג הסדר מדיני עם ישראל ובו ימצא פתרון מוסכם לסוגיית ירושלים, מחמוד עבאס ייאלץ להסתפק בגימיקים תקשורתיים ולא יותר.
תושבי מזרח ירושלים הערביים מפרשים את ההתנהלות של הרש"פ בנושא ירושלים כחולשה ורפיסות מול ישראל, אולם, בשטח ניכרת מצוקה כלכלית קשה של הסוחרים הערבים במזרח ירושלים בגלל החלשות המסחר כתוצאה מ"אינתיפאדת הסכינים".
רבים במזרח ירושלים מעוניינים בהמשך הרגיעה ובשיקום הכלכלה שנפגעה, לאף אחד אין כרגע מוטיבציה לחידוש האלימות נגד ישראל על-רקע הבחירות המקומיות, גם הרש"פ מבינה זאת ולכן היא לא מנסה לגרור את ישראל לעימות מדיני חדש בנושא ירושלים שעלול גם להבעיר את השטח מחדש.
