רקוויאם ל"הילטון טאבה"

במשך שנים ארוכות היה מלון "הילטון טאבה" אחד ממעוזיה הפופולריים ביותר של התיירות הישראלית. למען הגילוי הנאות זה המקום להודות שנמניתי עם רבים מתושבי הארץ הזאת שראו במלון, על גבולה של מצרים, מזור ומפלט משגרת היומיום, כדי למצוא בין כתליו נירוונה נכספת. עד כדי כך התבשמתי ממנו, שחזרתי אליו מפעם. היו אלה "ימי טאבה העליזים", שהתפרסו בעיקר על פני שנות השמונים והתשעים של המאה החולפת, ושהיו "סם-חיים" לרבים מאיתנו.

בחודש הבא, כמעט ארבעה עשורים לאחר שנפתח על-ידי המלונאי אלי פפושדו בגירסתו הישראלית הראשונית כ"אביה סונסטה", יגיע קיצו של המלון המפואר, שהפך בעקבות הסכם השלום עם מצרים ל"הילטון טאבה" הנוכחי, הממוקם מאותה עת בשטח מצרי.

בעקבות הפיגוע

בינתיים זרמו מים רבים בים סוף, והזמן, מסתבר, עשה את שלו. המלון ששיגשג ופרח בעבר, הלך ודעך בחלוף השנים. פיגוע הטרור, שבוצע לפני 12 שנה במלון, נתן בו היטב את אותותיו, כאשר עשר מקומותיו קרסו כליל, ונגדעו תוך כדי כך חייהם של 34 מאורחיו.

עד אז היה "הילטון טאבה" מוקד עליה לרגל לרבבות ישראלים, שבאו להמר בקזינו שלו, ליהנות מארוחות השחיתות שהוגשו בין כתליו, לטבול בחוף-נלסון המיתולוגי שבו, ולקיים בחסותו מפגשים רומנטיים במאות-חדריו., שבהם נטלו חלק לא מעט מה"מי ומי" במדינה. רק קירות המלון, שנותרו על תילם, יוכלו, מן הסתם, להעיד על מה שבאמת התרחש ביניהם מאחורי הקלעים.

הדעיכה הגיעה

מעל הכל קרץ "הילטון טאבה", בן חמשת הכוכבים, לתיירים הישראלים בתעריפיו הזולים, שלא עמדו בשום יחס לתעריפיהם הגבוהים של המלונות בישראל. בשנה האחרונה, כשהגיע לשפל במצבו, בעקבות גל הטרור בסיני, צנחו תעריפיו ל-50 דולר ללילה לחדר זוגי, כולל ארוחת בוקר. אלא שגם בפיתוי הזה לא היה כדי להציל את "הילטון טאבה" מקריסה, ובלית ברירה הוא נאלץ להתקיים בעיקר על אורחיו הערבים מהארץ.

לאחר כ-30 שנה שבהן הפעילה רשת הילטון את המלון ואת כפר הנופש נלסון, סוכם כי במסגרת צעדי ההתייעלות שהיא נוקטת באחרונה מלונותיה, ובהם גם סגירתו של מלון "הילטון מלכת שבא" באילת, היא תפסיק ב-31 בדצמבר הקרוב גם את הפעלתו של "הילטון טאבה" המיתולוגי.