מיליוני מילים נשפכו בקמפיין הסוער - והמכוער - ביותר בבחירות לנשיאות ארה"ב. אחרי שלפחות 46 מיליון אמריקנים כבר הצביעו, וכאשר עוד בערך 100 מיליון מצביעים כעת, העיתון USA Today מפנה את תשומת הלב לשבע העובדות החשובות ביותר.

1. התוצאות הראשונות חשובות. חמש מדינות המפתח מצויות בחוף המזרחי: ניו המפשייר, פנסילבניה, פלורידה, צפון קרוליינה ואוהיו. דונלד טראמפ צריך לנצח בשתיים מהן - ומוטב שיהיו אלו פלורידה וצפון קרוליינה - כדי לשמור על סיכוי לזכות בבחירות. זה אומר, שבעוד שההצבעה במערב תהיה בעיצומה - יתחילו להגיע התוצאות ממדינות אלו. אבל אם המאבק יהיה צמוד כפי שמשערים, ייתכן שרק מחר (יום ד', 9.11.16) בשעה שש בבוקר לפי שעון ישראל, ניתן יהיה לדעת מי ניצח בהן.

2. התוצאות המאוחרות חשובות. אם טראמפ יצבור מספיק אלקטורים במזרח כדי להישאר במרוץ, תשומת הלב תעבור לשלוש מדינות במערב: אריזונה, נבאדה ויוטה. שלושתן נחשבו כבטוחות מבחינת טראמפ - אבל כעת המאבק בהן פתוח. המצב מעניין במיוחד ביוטה, שם יכול המועמד העצמאי אוון מקמולין לטרוף את הקלפים.

3. מישיגן? באמת? מהצד השני של המפה, זוהי מדינה שנחשבה כנתונה בכיסה של הילרי קלינטון - עד שראש ה-FBI, ג'ים קומיי, הודיע על חידוש החקירה בפרשת המיילים. נכון שמאז הוא הספיק גם להודיע שהחקירה נסגרה, אבל קשה לדעת מה היו ההשלכות בשבוע שחלף בין שתי ההודעות. אם טראמפ יצליח לזכות ב-16 האלקטורים של מישיגן, אומר העיתון, זה יהיה ענננננק.

4. שימו לב לסנט. האם הדמוקרטים יצליחו לכבוש את הרוב בבית העליון של הקונגרס? ואם כן, באיזה פער? עד לפני כמה שבועות נדמה היה שהם יגיעו לרוב נוח של ארבעה-חמישה מנדטים; התחזיות האחרונות הן לרוב של שניים לכל היותר. הדמוקרטים צפויים להוציא מידי הרפובליקנים את ויסקונסין ואילינוי; המירוצים צמודים בהרבה בפנסילבניה, צפון קרוליינה, ניו המפשייר ונבאדה.

5. אל תשימו לב לבית הנבחרים. הרפובליקנים ימשיכו לשלוט בו ברוב גדול, גם אם לא גדול כמו הנוכחי (186-246). ההערכות הן שהדמוקרטים יזכו ב-15-5 מושבים שכיום בידי הרפובליקנים; כל מספר מהווה לכך יהווה רעידת אדמה פוליטית.

6. קלפיות מדגם. כולם יודעים שהן בעייתיות, וכולן יצפו בהן בשקיקה. USA Today, שיסקר בעצמו קלפיות אלו, מזהיר: הנתונים הראשוניים (לקראת חצות, שעון ישראל) הם בדרך כלל מטעים. אל תחשבו שהמדגמים נותנים תחזית מדויקת - ודאי לא במירוצים הצמודים במדינות המפתח.

7. הקמפיין של 2020 מתחיל מחר. נכון, הציבור האמריקני הגיע לרמת מיאוס יוצאת דופן בקמפיין הנוכחי - אבל הפוליטיקאים כבר פוזלים לבחירות הבאות. אם טראמפ ינצח, יעלו בצד הדמוקרטי שמות כמו הסנטורים איימי קלובכר וקורי בוקר, והמושל לשעבר מרטין או'מוליי. אם קלינטון תיבחר, יתחילו הרפובליקנים לדבר על הסנטורים סקוט ווקר, טד קרוז ומרקו רוביו.