"הַדָּבָר קָרָה לִפְנֵי שָׁנִים רַבּוֹת
אֶת הַסִּפּוּר קָרָאתִי בְּסִפְרֵי אָבוֹת
בְּחַג הַחֲנֻכָּה הָיָה זֶה", סִפֵּר לִי אַבָּא,
"בִּכְפָר קָטָן וְנִדָּח שֶׁשְּׁמוֹ 'קַעְטָבָּהּ'
אֲשֶׁר בְּאֶרֶץ תֵּימָן זוֹ הַיָּפָה
אֵרַע אָסוֹן! פָּרְצָה מַגֵּפָה!
וּבְאוֹתוֹ כְּפָר, קַעְטָבָּהּ, שְׁכוּחַ-אֵל
חַיָּה קְהִלָּה יְהוּדִית בְּהַשְׁגָּחַת הָאֵל,
שֶׁבְּדֶרֶךְ נֵס פָּסְחָה עַל כָּל בָּתֶּיהָ
הַמַּגֵּפָה הַזֹּאת, וְלֹא פָּגְעָה בְּבָנֶיהָ.
וְהִנֵּה חֲנֻכָּה בַּפֶּתַח וִיהוּדֵי הַקְּהִלָּה
הִתְקַבְּצוּ בְּבֵית הָרַב וְשָׁאֲלוּ בְּבֶהָלָה:
"כֵּיצַד נַחֲגֹג אֶת הֶחָג וּשְׁכֵנֵינוּ בְּצַעַר?"
הִרְגִּיעָם הָרַב: "רֹאשׁ הַכְּפָר אֵינֶנּוּ בַּעַר,
פַּעַם אַחַר פַּעַם הִצַּעְתִּי לָאִישׁ
כֵּיצַד יָסִיר אֶת רֹעַ הַגְּזֵרָה חִישׁ;
אַךְ הוּא אֵינוֹ מוּכָן לְקַבֵּל כָּל עֵצָה
מֵרַב יְהוּדִי, לִשְׁמֹעַ דְּבָרַי לֹא רָצָה!
יָכוֹל אֲנִי לְהוֹבִיל אֶת הַסּוּס עַד לַשֹּׁקֶת
אַךְ אֵינִי יָכוֹל לְהַכְרִיחוֹ לִשְׁתּוֹת בְּשֶׁקֶט.
שׁוּבוּ לְבָתֵּיכֶם וְשִׂמְחוּ בְּחַגְּכֶם
כִּבְיָמִים יָמִימָה, אַתֶּם וְצֶאֱצָאֵיכֶם".
נִרְגְּעוּ הַיְּהוּדִים וּבְשִׂמְחָה בַּלְּבָבוֹת
הִדְלִיקוּ חֲנֻכִּיּוֹת אֶבֶן וְלִבְּבוּ לְבִיבוֹת.
הֵאִירוּ בָּתֵּיהֶם בְּאוֹרוֹת הֶחָג
וְאוֹר בֵּית הַכְּנֶסֶת זָהַר לַמֶּרְחָק.
רָאוּ אַנְשֵׁי הַכְּפָר אֶת הַחֲנֻכִּיּוֹת הַמּוּאָרוֹת
וְהַשִּׁירָה שֶׁבָּקְעָה מִן הַבָּתִּים בְּקוֹלֵי קוֹלוֹת ...
וְנֶחֱמַץ לִבָּם בְּקִרְבָּם וְאָמְרוּ זֶה לָזֶה בְּחָרוֹן:
"הַבִּיטוּ בַּיְּהוּדִים הַשְּׂמֵחִים לְשֶׁמַע הָאָסוֹן;
נָבִיא אֶת הַדָּבָר בִּפְנֵי הָאִימַאם הֶחָסוּד
וְיַעֲנִישׁ אוֹתָם, כִּי לָהֶם הוּא נוֹתֵן חָסוּת!"
שָׁלַח רֹאשׁ הַכְּפָר אֶל הָאִימַאם מִשְׁלַחַת
לְהִתְלוֹנֵן עַל הַיְּהוּדִים - הַשֵּׁדִים מִשַּׁחַת!
בָּאוּ הַשְּׁלִיחִים לְפָנָיו וְסִפְּרוּ עַל הַמַּגֵּפָה
וְעַל שִׂמְחַת הַיְּהוּדִים וְהַמְּסִבָּה הַיָּפָה ...
"בָּתֵּיהֶם אוֹרוֹת וְשִׁירָה וּבָתֵּינוּ מָוֶת וּדְמָמָה;
צַוֵּה עַל שְׁלִיחֶיךָ לְהַכְרִיתָם מֵעַל פְּנֵי הָאֲדָמָה!"
לְשֶׁמַע הַטְּעָנוֹת צִוָּה הָאִימַאם עַל עֲבָדָיו
לָלֶכֶת לַכְּפָר וּלְהָבִיא אֶת רַב הַיְּהוּדִים אֵלָיו!
הֶעֱמִידוּ הַחַיָּלִים אֶת הָרַב לִפְנֵי הָאִימַאם.
נָעַץ בּוֹ הַלָּה שְׁתֵּי עֵינַיִם בּוֹרְקוֹת וְזָעַם:
"חֻצְפַּת הַיְּהוּדִים בְּמַמְלַכְתִּי עוֹלָה וְגוֹבֶרֶת
וְעֹנֶשׁ כָּבֵד עֲלֵיכֶם אָטִיל - אֵין אַחֶרֶת!"
- "בַּמֶּה חָטָאנוּ?", שָׁאַל הָרַב בְּקוֹלוֹ הַשָּׁלֵו
"אָשַׁמְנוּ כִּי בְּשִׂמְחָה לְאֵיד קְהָלִי תָּאֵו?!"
- "הִנֵּה יְהוּדֵי קְהִלָּתְךָ מַדְלִיקִים אוֹרוֹת וְחוֹגְגִים
בְּעוֹד שְׁכֵנֵיהֶם מֻכֵּי הַמַּגֵּפָה מִבֶּכִי מִתְפּוֹגְגִים".
כָּךְ אָמַר לָרַב כְּבוֹד הָאִימַאם בָּחֳרִי-אָף
וְהָרַב הֱשִׁיבוֹ שֶׁהַקָּהָל הַחוֹגֵג מִפֶּשַׁע חָף:
"לֹא לַאֲסוֹנְכֶם אָנוּ חוֹגְגִים וְצַר לָנוּ עַל הָאוֹר
אַךְ כָּעֵת חַג הַחֲנֻכָּה וְאוֹתוֹ מְצֻוִּים אָנוּ לִשְׁמֹר;
עַל מִצְווֹת הֶחָג שֶׁתְּחִלָּתוֹ בְּכ"ה בְּכִסְלֵו
וּלְהַדְלִיק נֵרוֹת חֲנֻכָּה וְלִשְׂמֹחַ בְּכָל לֵב".
"וּמַדּוּעַ קְבַעְתֶּם אֶת הֶחָג לְעֵת צָרָה וְאָסוֹן?" -
שָׁאַל הָאִימַאם כְּשֶׁפָּנָיו מַבִּיעִים כַּעַס וְחָרוֹן.
- "כְּבוֹדוֹ, הַמּוֹעֵד נִקְבַּע כְּבָר מִיָּמִים יָמִימָה
וְלֹא נוּכַל לְשַׁנּוֹתוֹ אֲפִלּוּ בְּשָׁעָה אַחַת תְּמִימָה!"
- "וּבְכֵן, אֲשַׁנֶּה אֶת מוֹעֵד הֶחָג!", הִרְעִים הָאִימַאם,
"גּוֹזֵר אֲנִי שֶׁהַשִּׂמְחָה תִּדֹּם וְהַנֵּרוֹת יְכֻבֶּה אוֹרָם;
עַד שֶׁתַּחֲלֹף מַגֵּפָה זוֹ וְשֶׁיֵּרָפֵא כָּל חוֹלֶה
וּמִי שֶׁיָּפֵר הַצַּו - חֵי נַפְשִׁי, עַל חֶבֶל יִתָּלֶה!"
"כְּבוֹד הָאִימַאם, אִם יַרְשֵׁינִי", אָמַר הָרַב בְּהַכְנָעָה
"בְּכֹחִי לַעֲצֹר אֶת הַמַּגֵּפָה שֶׁחָלָה בְּשָׁעָה רָעָה
וְיֵשׁ לְאֵל יָדִי לְסַיֵּעַ לָהֶם בְּצָרָתָם הַגְּדוֹלָה.
אִם יֵאוֹתוּ אַנְשֵׁי הַכְּפָר לַעֲשׂוֹת כִּדְבָרַי, בִּמְחִילָה;
עָלֶיךָ לְצַוּוֹת עֲלֵיהֶם לְטַהֵר אֶת גּוּפָם וְאֶת בִּגְדָם
לְהַחֲלִיף מִדֵּי יוֹם וּלְעֵת עֶרֶב לִמְשֹׁחַ אֶת כָּל גּוּפָם
בְּשֶׁמֶן מַרְפֵּא הוּא שֶׁמֶן הַחֲנֻכִּיּוֹת שֶׁלָּנוּ;
בְּכָךְ הֵם יֵרָפְאוּ וְיִשְׂמְחוּ, וְנִצְהַל אַף אָנוּ!"
תָּמַהּ הָאִימַאם לְשֶׁמַע דִּבְרֵי הָרַב וְנוֹעַץ בְּשָׂרָיו
וּלְאַחַר שָׁעָה קַלָּה שֶׁל דִּיּוּנִים פָּתַח וְאָמַר לָרַב:
"דּוֹחֶה אֲנִי בֵּינְתַיִם אֶת מוֹעֵד בִּצּוּעַ הַגְּזֵרָה
וַאֲצַוֶּה עַל אַנְשֵׁי הַכְּפָר שֶׁהַמִּקְרֶה שָׁם אֵרַע
לַעֲשׂוֹת כִּדְבָרֶיךָ; אַךְ זֹאת אֲנִי כְּבָר מוֹדִיעַ לְךָ:
אִם לֹא תֵּעָצֵר הַמַּגֵּפָה - יִכָּרֵת מִיָּד רֹאשְׁךָ!"
נֶאֱלַץ רֹאשׁ הַכְּפָר לְקַיֵּם אֶת דִּבְרֵי הָאִימַאם;
אַנְשֵׁי הַכְּפָר הִתְרַחֲצוּ יוֹם יוֹם וְהֶחֱלִיפוּ בִּגְדָם,
רָאוּ הַנֵּרוֹת וְשָׁמְעוּ שִׁירָה בַּחֲצֵרוֹת הַשּׁוֹקְקוֹת
וּמָשְׁחוּ אֶת גּוּפָם בְּשֶׁמֶן הַחֲנֻכִּיּוֹת הַדּוֹלְקוֹת.
כָּל אוֹתָם יָמִים חָגְגוּ הַיְּהוּדִים אֶת חַג הַחֲנֻכָּה
וְצִפּוּ לְנֵס שֶׁיָּבוֹא מִשָּׁמַיִם שֶׁהַצִּבּוּר לוֹ חִכָּה
וְאָכֵן בְּתֹם שְׁמוֹנַת יְמֵי הֶחָג בָּאָה הָרְוָחָה
הַמַּגֵּפָה נֶעֶצְרָה וּבַיְּהוּדִים רָבְתָה הַשִּׂמְחָה.
הַתֵּימָנִים חָגְגוּ בְּרֹב-עָם אֶת הַצָּלָתָם
וְהַיְּהוּדִים הוֹדוּ לָאֵ-ל עַל יְשׁוּעָתָם.
אֶת דְּבַר הַנֵּס שָׁמַע הָאִימַאם בִּשְׁקִיקָה
נִתְהַפֵּךְ לִבּוֹ עַל הַיְּהוּדִים וְחָרוֹן מֵאַפּוֹ נִקָּה.
מֵאָז חָגְגוּ יְהוּדֵי קַעְטָבָּהּ לְאוֹר הַחֲנֻכִּיּוֹת
לְנֵס נִצְחוֹן הַמַּכָּבִּים וּלְנֵס הַשֶּׁמֶן צְרִי הַבְּרִיּוֹת!
