ביל גייטס כבר עשה הרבה דברים בחייו, הן בעסקים והן בפילנטרופיה. כעת - מדווח (14.2.17) העיתון USA Today - הוא מוצא את עצמו עוסק לראשונה בדיפלומטיה. המטרה: לשכנע ממשלות זרות שכדאי להן להשקיע בתוכניות בתחום הבריאות. והוא עושה זאת, יחד עם רעייתו, מלינדה גייטס, תוך הבעת דאגה מהממשלים בוושינגטון ובלונדון.
בראיון לעיתון אומר גייטס, כי המשמעות של "אמריקה תחילה" - ססמתו של
דונלד טראמפ - עלולה להיות להניח בצד את צרכיהן של מדינות מתפתחות. בני הזוג גייטס חוששים, שהגל החדש של לאומיות/לאומנות בארה"ב ובבריטניה עלול לסכן את סיוע החוץ ששתי המדינות מעניקות (30 ו-16 מיליארד דולר, בהתאמה). וכדאי להקשיב לגייטס, העומד בראש קרן צדקה שהיקפה 40 מיליארד דולר.
הדוח השנתי של הקרן, שהתפרסם אתמול, מצביע ברמיזה על חששות אלו: "אנו מקווים שסיפור זה יזכיר לכולם מדוע סיוע חוץ צריך להישאר במקום גבוה בסדר העדיפויות, משום ששיפור החיים בחו"ל הוא האינטרס שלנו-עצמנו ושל העולם". גם ניסוח עדין זה, מעיר העיתון, הוא סטייה מהמדיניות הקבועה של גייטס: לא להתערב בפוליטיקה.
מלינדה גייטס הוסיפה: "ממשלות צריכות להסתכל החוצה, המסר שלנו הוא, שאנחנו קהילה גלובלית, האבולה מגיעה הנה. כאשר אנחנו מסייעים לעולם, השלום והביטחון מגיעים גם לפתח דלתנו". היא ציינה, כי המטרה איננה ליצור מעגל בלתי פוסק של צדקה, אלא להעלות את המדינות המקבלות על המסלול הנכון בתחומים כגון בריאות, חקלאות או בנקאות.
בני הזוג גייטס מצביעים על שורה של מספרים כדי לתמוך בטיעונם: 122 מיליון ילדים שחייהם ניצלו כאמצות חיסונים ותזונה בתרומת הקרן; 300 מיליון נשים במדינות המפותחות המשתמשות באמצעי מניעה - עלייה של 50% לעומת 2003, וכך הלאה. ומצד שני, יש בעולם 2 מיליארד איש החיים בעוני - ועם כזה נתון, חייבים לחשוב בצורה מספרית, מדגיש גייטס. "אם אתה אומר: עזרתי לבחור הזה ולבחור הזה - זה נהדר ומחמם את ליבך. אבל בהתחשב בהיקף המקורות שלנו, אנחנו צריכים לנסות ולשפר בצורה דרמטית את חייהם של כל הילדים העניים בעולם", מסביר גייטס.
כעת הוא מודאג לגורלו של סיוע החוץ הבריטי, לקראת פרישתה הצפויה של המדינה מ
האיחוד האירופי. ואילו לגבי ארה"ב, הוא חושש שמא ממשל טראמפ יסוג מהמחויבות הדו-מפלגתית ההיסטורית לבריאות תושבי העולם. "כאשר אתה מתחייב להביא תרופות זולות לאיידס [תוכנית שהחל הנשיא
ג'ורג' בוש הבן], זו הבטחה שאתה לא אמור לסגת ממנה", הוא אומר.
גייטס נפגש עם טראמפ לפני שנכנס לתפקידו, והוא מדווח שהנשיא היה קשוב לדבריו על הסיוע לנזקקים לו בחו"ל. "הוא מעריץ אנשים מצליחים, ולכן היה נחמד מאוד והקשיב", אומר גייטס - שהוא כידוע אחד האנשים המצליחים ביותר בעולם. "אבל יש הרבה אנשים סביבו" המשפיעים על המדיניות שלו. וכאשר קוראים בין השורות בדבריו של גייטס, מציין USA Today, ניתן לראות שהוא פסימי למדי. הוא מציין שהתקציב לחוץ, טראמפ רוצה להגדיל את תקציב הביטחון ולהוריד את המיסים, הריבית עלולה לעלות - ולכן עלול סיוע החוץ להיפגע.
אך כאשר גייטס מדבר בקולו-שלו, הוא מצהיר על אופטימיות. "יש לנו את יתרון המדע. אנחנו נייצר חיסון לאיידס, אפילו אם זה יקח עוד עשור. יהיה לנו חיסון למלריה. כך שכל הדברים המדעיים שאנחנו עושים, לא הולכים לאחור. בחירות לא גורמות לחיסונים שלנו להפסיק לפעול לפתע".
