משפחות נואשות מנסות לברוח מהעיר, כאשר הבוגרים נושאים תינוקותיהם וזקניהם, מנסים לנוס במהירות רבה ככל האפשר וברגע נשמעים רעשי הקרב. כך תיאר השבוע (28.3.17) ניו-יורק טיימס את המחזות בעיר מוסול, זירת הקרבות המרכזית בין ממשלת עירק ותומכיה לבין דאעש.

בניסיון למצוא מסלול בריחה, נאלצו המשפחות לעבור בבניין הרוס, בו שלט דאעש לילה קודם לכן. גופתו של אחד הלוחמים הייתה בין ההריסות, כמעט מוחבאת מתחת לגל האבנים והמתכת המעוותת. רובם לא שמים לב לגופה, אבל מדי פעם ילדים התבוננו בה באימה בשעה שעברו לידה עם משפחותיהם.

ההערכה היא שכחצי מיליון איש עדיין נמצאים באזור השליטה של דאעש במוסול, ביחד עם 2,000 מלוחמי הארגון. אזרחים אלו נמצאים באש הצולבת בין דאעש לבין כוחות הביטחון העירקים. לכך מתווספים גם התקיפות האוויריות, כאשר לאחרונה דווח, כי בתקיפה אווירית אמריקנית נהרגו כ-200 אזרחים. במקביל, דאעש משתמש באזרחים כמגנים אנושיים, ומבצע ירי צלפים ומרגמות חסר אבחנה.

האספקה הבלתי נדלית של מכוניות תופת תוצרת דאעש גובה מחיר גבוה, נאמר בכתבה. באחת משכונות העיר, ניתן לחזות בהרס העצום ולהריח את שאריות חומרי הנפץ, שנשארו כעדות לקרב שהתרחש יום קודם לכן בין דאעש לכוחות הביטחון העירקיים. בעוד הכתב והצלם איבור פריקט נדהם מההרס, התקפה אווירית סיכלה מכונית תופת נוספת. באחת מכיכרות העיר, ראה פריקט מכונית תופת של דאעש שהתפוצצה חלקית. חלקה הקדמי של המכונית נהרס, בעוד שחלקה האחורי עדיין עמוס בחומרי נפץ. גופתו של המחבל המתאבד נמצאה לא רחוק מהמכונית. גופתו של לוחם אחר נמצאה גם היא בקרבת מקום.

דאעש לא נכנע בקלות, והארגון עדיין מצליח לבצע התקפות-נגד ברחבי העיר. לאחר שמכונית תופת של דאעש ניטרלה שני רכבים של הכוחות העירקים, צלפים של הארגון שהסתתרו בקרבת מקום פתחו באש. מספר מפקדים רצו מהר לגג אחד הבניינים, והתפתח קרב שנמשך מספר שעות.

למרות הקרבות, תושבי מוסול נשמעו לקריאות הממשלה להישאר בבתיהם כל עוד הם יכולים. כעת, אחרי חודשים של מציאות זו, רוב התושבים זקוקים נואשות למזון ומים. חלוקת הסיוע הממשלתי נמצאת באחריות הכוחות המקומיים. פריקט מסביר, כי החלוקה נעשית באופן לא סדיר, ולעיתים קרובות מתדרדרת לתוהו ובוהו כאשר אנשים נלחמים על שקיות אורז וסוכר. במקביל, מחירי המזון בעיר הרקיעו שחקים מאז תחילת המתקפה.

המחיר האנושי שהתושבים משלמים הוא נורא. משפחה אחת נאלצה לקבור שניים מילדיה, בני ארבע וחמש. הם נפצעו מהתקפה אווירית שפגעה בעמדה של דאעש קרוב לביתם. הילדים מתו שעות לאחר מכן, משום שהמשפחה לא הצליחה להשיג להם עזרה רפואית. טקס הקבורה נקטע, כאשר סבב נוסף של התקפות אוויריות החל.

מאחורי קווי החזית, נמצאים כוחות עירקים המאבטחים את השטח. לצורך זאת, הם מטפסים על גגות הבתים שנשארו על תילם. באזור אחד, כוחות הביטחון סרקו בית ששימש את דאעש יום קודם לכן. חור בקיר שהוביל לחצר השכנים הסמוכה, משמש כעדות לדרך שבה לוחמי דאעש נעים בלי שיראו אותם. בבית לא היה כמעט זכר להימצאות לוחמי דאעש, למעט מספר פגיונות ודגל הארגון.

לפי כוחות הביטחון העירקיים, פונו כמעט כל כיסי ההתנגדות של דאעש באחת משכונות העיר. אולם מדובר רק בשכונה אחת מבין רבות במערב מוסול. גם אם דאעש יובס, מוסול תישאר לעד המקום שבו התקפות אוויריות של הקואליציה הרגו עשרות אזרחים חפים מפשע. מקום שבו נהרגו כל כך הרבה אנשים בשעה שנמלטו מדאעש. מקום שבו הניצחון נראה כמו הרס.