חשד לעבירות מס מטלטל את הכדורגל האנגלי

חקירת מס מטלטלת (יום ד', 26.4.17) את הכדורגל האנגלי. מנכ"ל קבוצת ניוקאסל, לי צ'רנלי, נעצר בחשד לעבירות מס - ארבעה ימים בלבד לאחר שהקבוצה הבטיחה את עלייתה לפרמייר ליג. במקביל, הגיעו אנשי רשות המיסים הבריטית גם למשרדיה של קבוצת הפאר צ'לסי, הדוהרת לאליפות אנגליה, וביקשו מידע בלא שהועלו חשדות נגד הקבוצה או נושאי תפקידים בה.

במקביל לפשיטה על משרדי ניוקאסל, הגיעו אנשי המיסים גם למשרדי קבוצת ווסטהאם מהפריימר ליג ועצרו כמה מעובדיה. מאוחר יותר אישרה הרשות, כי היא משתפת פעולה עם הרשות המקבילה בצרפת, החושדת שקבוצת הצמרת המקומית מארסיי מעורבת גם היא בפרשה. כרגע מדובר בחשד לעבירות מס בהיקף של 5 מיליון ליש"ט שבוצעו במהלך העברות שחקנים רבות בין שלושת המועדונים בשנים האחרונות. בסך-הכל הופעלו היום 180 אנשי מיסים בשתי המדינות.

בשנת 2015 עבר דמיטרי פייט ממארסיי לווסטהאם תמורת 15 מיליון ליש"ט, והשנה הוא עשה את הדרך ההפוכה תמורת 25 מיליון ליש"ט. ניוקאסל רכשה ממארסיי את פלוריאן טובין ב-15 מיליון ליש"ט לפני שנתיים והשאילה אותו בחברה לקבוצה הצרפתית לשתי עונות; הוא אמור להימכר חזרה בקיץ הקרוב ב-10 מיליון ליש"ט.

מקור משפטי במארסיי אמר לעיתון דיילי מייל שהחשדות מרחיקים לכת עוד יותר: "אנחנו מאמינים שגורמים בפשע המאורגן בקורסיקה ובצרפת שיתפו פעולה עם גורמים בכירים במועדונים, סוכני שחקנים וגורמים אחרים". בכירים במארסיי חשודים במעורבות בפרשה, במסגרתה נבדקו 800 חשבונות בנק ו-110 חברות.

העיתון צופה, כי חקירת רשות המיסים תתרחב לפחות לשני מועדונים נוספים. עד כה נחקרו 43 שחקנים, 12 קבוצות ושמונה סוכנים בחשד לעבירות מס בתחום הקניין הרוחני, שהוא המסוכן ביותר לכדורגלנים - מדווח דיילי מייל. הרשויות הבריטיות מתמקדות בתפקידם של הסוכנים בהעברות, אמרו לעיתון מקורות משני צידי התעלה.