לאחרונה התבשרנו שהנשיא
דונלד טראמפ יגיע לבישראל ב-22 במאי, לביקור של 25 שעות, ומכאן ימשיך לוותיקן. לדעת השבועון ניוזוויק, החלק החשוב ביותר של הביקור הוא הראשון – סעודיה. טראמפ צייץ על הסימבוליזם הדתי של נסיעתו לסעודיה, בה נמצאים שתי הערים הקדושות ביותר לאיסלאם, וכן על הצורך לשתף פעולה עם סעודיה בסוגיות ביטחון ומלחמה בטרור.
למרות ההתקפות של טראמפ על סעודיה והרטוריקה שלו שנתפסת בעיני רבים כאנטי-מוסלמית, הממלכה הסעודית כינתה את ביקורו "היסטורי". שר החוץ הסעודי, עאדל אל-ג'וביר, התייחס לדבריו של טראמפ ואמר שמדובר במסר חזק שמראה, כי ארה"ב איננה אנטי-מוסלמית.
עם זאת, מוקדם יותר השנה הארגון לשיתוף פעולה איסלאמי, שמונה 57 מדינות ובהן 22 מדינות ערב ובסיסו בסעודיה, התנגד לאיסור הנסיעה שהכיל טראמפ על מדינות מוסלמיות, כאשר לטענתו הדבר יעודד קיצוניים ברחבי העולם. ממשלת סעודיה לא התייחסה לאיסור הנסיעה של טראמפ, אך אחד מהנסיכים במשפחה אמר, כי ארה"ב מסרה לריאד שלא מדובר באיסור על מוסלמים וכי סעודיה מאמינה להם.
בשבוע שעבר אמר טראמפ לרויטרס, כי סעודיה לא מתייחסת לארה"ב בצורה הוגנת, בגלל שארה"ב מפסידה הרבה כסף בהגנה עליה. זוהי איננה הפעם הראשונה שטראמפ מאשים את סעודיה בבעיות בתחום ההגנה, מציין ניוזוויק. במהלך הקמפיין שלו אמר טראמפ שהמצב מול סעודיה לא הוגן. אולם, לדברי מרים אפס, אנליסטית ביטחונית בחברת לה בק, סעודיה מוכנה להפנות מבט בכל הנוגע לרטוריקה של טראמפ על הממלכה ואף לשלם יותר על נושא ההגנה, לאור ההזדמנויות הטמונות בביקורו.
אחת הסיבות לכך שטראמפ וסעודיה יטפחו מערכת יחסים קרובה, היא עמדתם המשותפת בכל הנוגע לאירן. ממשל טראמפ מוכן לקבל את האינטרסים הסעודים יותר מאשר ממשל אובמה, שחתם על הסכם הגרעין עם אירן והביא לביטול רוב הסנקציות על המדינה. במהלך אמר טראמפ, כי העדיפות הראשונה היא לבטל את הסכם הגרעין עם אירן, ובחודש שעבר אמר שאירן אינה מכבדת את ההסכם. לדברי אפס, אובמה נתפס בעיני סעודיה כנשיא לא אמין שמקטין את המעורבות האמריקנית במזרח התיכון ומפחית את נכונותו לעמוד מול אירן. מצד שני, טראמפ נראה כמי שמעוניין להדק את הקשרים עם סעודיה, במקביל לעימותים שלו מול אירן.
שלא כמו אובמה, ממשל טראמפ פחות מעוניין לחבר בין עסקות נשק להפרת זכויות אדם. בחודש מארס הודיע משרד ההגנה לקונגרס, כי תימשך מכירת מטוסי קרב לבחריין בעלות של 5 מיליארד דולר, לאחר העיכוב במכירה בתקופתו של אובמה בשל מצב זכויות האדם במדינה.
אפס סיכמה ואמרה, שמדינות המפרץ מביטות בחיוב על טראמפ וממשלו לאור מכירת המטוסים לבחריין, התקיפה בסוריה וגם האפשרות להעמקת התמיכה האמריקנית בסעודיה במלחמה בתימן. ניתוק מדיניות החוץ של ארה"ב מנושא זכויות האדם מהווה דחיפה מיוחדת למדינות המפרץ.
