בעוד הנשיא
דונלד טראמפ מסייר במזרח התיכון ובאירופה, פרסם (יום ג', 23.5.17) משרד התקציבים של הבית הלבן את הצעת התקציב לשנה הפיסקלית המתחילה ב-1 באוקטובר הקרוב. טראמפ מבטיח שמדובר בצעד ראשון לקראת השגת איזון תקציבי בתוך עשור, אך ניתוחו של וושינגטון פוסט מעלה, שדווקא חסרים בו מקורות בסכום עתק של 2.1 טריליון דולר – מחצית מהתקציב השנתי כולו.
היקף התקציב הקרוב הוא 4.1 טריליון דולר, ומשמעותו היא שינוי דרמטי בתפקידו של הממשל הפדרלי – כפי שהבטיח טראמפ בקמפיין שלו. כאיש עסקים סבור טראמפ, שקיימת בארה"ב רגולציית-יתר שמפריעה למגזר העסקי. הוא גם טוען שהממשל מבזבז סכומים גדולים על תוכניות מיותרות, וכעת מציע לבטל אותן. יש לזכור, שהתקציב כפוף לאישור הקונגרס, ובדרך יצטרך הבית הלבן לבצע פשרות רבות.
מדובר בין היתר בתוכניות המספקות הטבות לחמישית מתושבי ארה"ב, כגון Medicaid המעניקה שירותים רפואיים למעוטי יכולת והגירסה המודרנית של תלושי המזון. מחוקקים משתי המפלגות, מציין העיתון, כבר אמרו שיתנגדו לקיצוצים כאלו שלטעמם הולכים רחוק מדי. מנהל משרד התקציבים, מיק מולבני, אמר שאנשיו קיצצו כל תוכנית שלא ניתן להצדיק את קיומה, ומדובר בסך-הכל בקיצוצים של 3.6 טריליון דולר בעשור הקרוב. הבית הלבן טוען, שקיצוצים אלו יסייעו להשיג צמיחה שנתית קבועה של 3%, ליצור משרות ולצמצם את העוני.
Medicaid תקוצץ ב-800 מיליון דולר בעשור הקרוב, ואילו תקציב תלושי המזון – מהם נהנים 44 מיליון אמריקנים – יקוצץ ב-29%. חלק מהנטל התקציבי של סיוע לעניים יועבר מן הממשל הפדרלי לממשלי המדינות. לדברי מולבני, הממשל צריך להפגין חמלה לא רק כלפי הנזקקים, אלא גם כלפי מי שמממנים את הסיוע עבורם. גם תוכניות מחקר והגנת הסביבה יקוצצו, בעוד תקציב הביטחון יוגדל בטווח הקצר – אך הבית הלבן מבטיח שהוא יחזור בעוד מספר שנים לממדיו הנוכחיים. התקציב למאבק בהגירה בלתי חוקית – עוד יעד מרכזי של טראמפ – יגדל ב-200 מיליארד דולר עד 2027. התקציב גם כולל 1.6 מיליארד דולר להקמת חומה בגבול בין ארה"ב למקסיקו.
התקציב מתבסס על תחזיות שלדעת כלכלנים רבים – שמרנים וליברלים כאחד – הן אופטימיות מדי, אומר וושינגטון פוסט. למרות שטראמפ מתכנן לקצץ את מס החברות מ-35% ל-15%, התקציב צופה עלייה כמעט רצופה בהכנסות ממיסים. הממשל מתבסס בין היתר על הכנסות של 328 מיליארד דולר ממיסוי על עזבונות ומתנות – למרות שטראמפ הבטיח לבטל את מס העיזבון.
סעיף נוסף בתקציב הוא ביטול המענקים שנותנת ארה"ב למדינות זרות והחלפתם בהלוואות. עוד מבקש הממשל להקשיח את התנאים לתשלומי ביטוח לאומי לבעלי מוגבלויות ולהקל על השבתם למעגל העבודה. הבית הלבן גם רוצה לסגור את הלשכה להגנה פיננסית על הצרכן, אשר הוקמה לאחר המשבר של 2008, ולקצץ את הפנסיות לעובדים בממשל הפדרלי.
כאמור, וושינגטון פוסט טוען שלא ברור מהיכן יגיעו 2.1 טריליון דולר הדרושים לאיזון התקציב בעוד עשר שנים. הוא מכנה זאת "כסף מסתורי" ואומר שיידרשו קיצוצים עמוקים נוספים כדי להשיג את היעד. צמיחה מהירה של הכלכלה, אשר כמובן תגדיל את הכנסות המדינה ממיסים, לא תספיק – מזהיר העיתון. התקציב מניח שקיצוצי המס לא יפגעו בהכנסות המדינה, אך הדבר תלוי בכך שהם יאיצו את הפעילות – תיאוריה השנויה במחלוקת קשה בין הכלכלנים. ואפילו אם כל התחזיות האופטימיות יתממשו, עדיין לא ברור מהיכן יגיעו טריליון דולר חסרים.
