חברת אובר מצויה במשבר עסקי וניהולי הולך ומחריף, וכמעט לא עובר יום מבלי עוד כותרת שלילית.
וול סטריט ז'ורנל מספק (12.6.17) תמונת מצב עדכנית.
אובר מפעילה יישומון (אפליקציה) לנסיעות משותפות, היוצר קשר בין מי שנוסעים ליעד מסוים לבין מי שמבקשים להצטרף אליהם תמורת תשלום. שוויה עומד על 68 מיליארד דולר – חברת הטכנולוגיה העילית הפרטית היקרה ביותר בעולם. ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, ניסה לקדם את פעילותה בישראל, אך נתקל בהתנגדות של שר התחבורה, ישראל כ"ץ.
הבעיות תוקפות כיום את אובר כמעט מכל כיוון אפשרי. אלפאבית, חברת-האם של גוגל, הגישה נגדה תביעה בטענה שגנבה ממנה סודות מסחריים של מכונית אוטונומית (ללא נהג). הממשל הפדרלי מנהל חקירה על התנהלותה העסקית. התרבות הארגונית שלה ספגה ביקורת קשה בדוח שהכין עבור ההנהלה שר המשפטים לשעבר, אריק הולדר. ומנהלים בכירים נוטשים אותה בקצב מהיר ומעמידים אותה במשבר ניהולי נדיר ביותר לחברה בסדר גודל שכזה.
מנהל העסקים הראשי של אובר, אמיל מייקל, עומד על סף התפטרות בשל הדוח של הולדר – מדווח העיתון. מייקל הוא האדם הבכיר המקורב ביותר למנכ"ל, טרוויס קלאניק, והתפטרות שלו תחמיר עוד יותר את מצבו של האחרון, שממילא יש הדורשים ממנו לקחת אחריות ולכל הפחות לצאת לחופשה. מועצת המנהלים של החברה, שהתכנסה שלשום (11.6.17), לא החליטה האם על קלאניק לנקוט בצעד זה והעדיפה להותיר בידיו את ההחלטה.
"יש להם דרך ארוכה לתקן את כל זה", אמר לעיתון מייקל ברנט, פרופסור בבית הספר למינהל עסקים רוטג'רס. רשימת האתגרים שניצבת בפני אובר היא חסרת תקדים, הוסיף ברנט. "זוהי בעיה תרבותית ואת זה קשה מאוד לשנות". בינתיים החליטה מועצת המנהלים לאמץ את כל המלצותיו של הולדר, כולל תהליך חדש לניהול משאבי אנוש והדרכה למנהלים הבכירים בנושאים שסיבכו את החברה.
הפרשות האחרונות פוגעות בתוכניות העסקיות של אובר, כולל כוונתה לגייס 1.5 מיליארד דולר בהנפקה ראשונה של מניותיה והקמת צי של מכוניות אוטונומיות שיחליף את 1.5 מיליון חוזי הנהגים שיש לה כיום.
סוזן פוולר-ריגטי, מהנדסת תוכנה שעברה בחברה, תיארה לפני ארבעה חודשים בפוסט שפרסמה אווירה רוויית הטרדות מיניות וסקסיזם. קלאניק גינה את ההתנהגות הזאת, טען שלא ידע עליה ושכר מיד את הולדר כדי לחקור ולהגיש המלצות. עד החודשים האחרונים, מציין וול סטריט ז'ורנל, היה לקלאניק מוניטין של בעל מרפקים חזקים ומי שמוכן למתוח עד הקצה את גבולות החוקיות כדי להשיג תוצאות – והוא זכה למחמאות על התנהלותו.
קלאניק הוא הפנים של אובר מאז התמנה למנכ"ל בשנת 2010, שנה לאחר הקמתה. גם כעת, איש אינו יכול להדיח אותו, משום שיחד עם המייסד גארט קמפ והעובד הוותיק ריאן גרייווס, יש לו רוב גדול בין בעלי המניות וממילא בין חברי הדירקטוריון. אבל כעת מתמודד קלאניק גם עם משבר אישי קשה: אמו נהרגה בחודש שעבר בתאונת שיט ואביו נפצע קשה, והוא מבלה זמן רב בחברתו. אם קלאניק יפרוש למרות הכל, צופה העיתון, קמפ הוא המועמד הטבעי להחליפו ולחזור לתפקיד שמילא כאשר הוקמה אובר.
כאמור, מייקל בן ה-44 הוא עמיתו הקרוב ביותר של קלאניק ומי שעומד מאחורי העסקות הפיננסיות המרכזיות של אובר. הוא גם סייע לקלאניק לתפור ולבצע את המהלכים העסקיים העיקריים של החברה מאז הצטרף לחברה לפני ארבע שנים. מייקל כבר עורר סערה כאשר בשנת 2014 אמר שהחברה מוכנה לשלם מיליוני דולרים תמורת תחקירים נגד עיתונאים ביקורתיים. קלאניק גינה בזמנו בצורה חריפה מאוד את הדברים, מייקל חזר בו – אך נותר בתפקידו.
אובר מתקשה לגייס סמנכ"ל כספים וברור שהטלטלות האחרונות לא הופכות את המשימה לקלה יותר. המשרה חשובה תמיד, ובוודאי כאשר החברה סיימה את השנה שעברה עם הפסד של 2.8 מיליארד דולר ואת הרבעון הראשון השנה בהפסד של 708 מיליון דולר. מצד שני, המכירות עלו ברבעון ב-18% ובקופת המזומנים שלה היו 7 מיליארד דולר עם סיומו.
