אדוני, נשיא המדינה; המשנה לנשיאה ג'ובראן והשופטים קרא ומינץ שהצהירו היום אמונים; נשיא בית המשפט העליון בדימוס, השופט
אשר גרוניס; חבריי שופטי בית המשפט העליון בהווה ובעבר; שרת המשפטים; ראש לשכת עורכי הדין; נשיא בית הדין הארצי לעבודה; נשיאי בתי המשפט ונשיאי בתי הדין לעבודה; שופטות ושופטים; חברי הוועדה לבחירת שופטים; מנהל בתי המשפט; בני משפחה וחברים של המשנה לנשיאה ג'ובראן והשופטים קרא ומינץ; מכובדי כולם.
לפני שעות אחדות נפרדנו מהמשנה לנשיאה רובינשטיין בטכס מרגש בבית המשפט העליון והנה מציינים אנו בשמחה את השבעתו של המשנה לנשיאה ג'ובראן ואת הצטרפותם של שני שופטים חדשים - השופטים קרא ומינץ - אל משפחת שופטי בית המשפט העליון. אני מברכת על שובו של מנהל בתי המשפט, השופט שפיצר, שחסרונו הורגש בטקס ההשבעה הקודם. ברוך רופא חולים.
את המשנה לנשיאה ג'ובראן אני מכירה שנים רבות, וכאן בבית המשפט העליון, הפכנו הוא ואני ובני משפחותינו לידידי נפש. אין לדעתי ראוי ממנו להתמנות לתפקיד, אף שמדובר בתקופה קצרה. המשנה לנשיאה ג'ובראן יהיה אזרח ישראל הערבי הראשון שיכהן בתפקיד המשנה לנשיאה - וזאת לאחר שהיה הראשון שהתמנה לכהונת קבע בבית המשפט העליון והראשון שכיהן כיושב-ראש ועדת הבחירות המרכזית לכנסת - ואין צורך להכביר במילים על החשיבות שוועדת המינויים שבחרה בו אתמול מייחסת לעניין זה.
המשנה לנשיאה ג'ובראן עמד לאורך כל הדרך על כך שאינו מבקש לקבל תמורה כספית - לא בשל הפרשי השכר שבין משרת המשנה לבין משרת שופט, ולא בשל הפרשי הפנסיה - הוא אף חתם על המסמכים הנדרשים בהנהלת בתי המשפט. בהיבט זה, כהונתו כיד ימיני, ולו לתקופה קצרה, היא בבחינת תורה לשמה.
המשנה לנשיאה הוא שופט מעולה, בעל ניסיון רב, אשר נתמזגו בו ידע רחב בענפי המשפט השונים ועצמאות מחשבתית. שנינו, וגם השופט רובינשטיין שפרש היום, בני אותו גיל - ילידי שנת 1947. איני זוכרת את התקופה שקדמה להקמת המדינה, ואני בטוחה שגם חבריי השופטים רובינשטיין וג'ובראן כך, אך עובדות הן עובדות. כשנצא כולנו לגמלאות בשלהי שנה זו יסתיים עידן השופטים בעלי תעודות הלידה של פלשתינה-א"י; מעתה יהיו השופטים כולם ילידי מדינת ישראל. אלו הם חילופי הדורות.
חילופי הדורות בבית המשפט העליון אין בהם כדי לשנות את תפקידו של בית המשפט בדמוקרטיה הישראלית. בסופו של יום, זהו טבעה של היצירה השיפוטית. כל דור נהנה מפירות עמלם של הדורות שקדמו לו, ומתבסס על הפסיקה הענפה שנפסקה זה מכבר;
וכל דור עמל אף הוא ומוסיף נדבך נוסף לבניין, ועל פסיקותיו יתבססו הדורות הבאים אחריו. מלאכת השפיטה היא פעולה מתמשכת, ובית המשפט ימשיך לצעוד לאורה של המסורת השיפוטית ארוכת השנים. לעתים תוך שינוי: בהשתנות העתים משתנות גם התפיסות. כשופטים כוחנו מוגבל - אין לנו אלא את המחלוקת שהובאה בפנינו.
אולם את תפקידנו נמשיך לעשות בלא מורא.
אל הדור חדש של שופטים שימלא את תפקידו בבית המשפט העליון מצטרפים היום שני שופטים. את השופטים קרא ומינץ אני מכירה בעיקר דרך "כרטיסי הביקור" שלהם - פסקי הדין שכתבו. פסקי הדין של השופט קרא, המכהן כשופט כבר קרוב לשלושה
עשורים, משקפים שכל ישר, חדות מחשבה ומקצועיות רבה. אף השופט מינץ, שמאחוריו הישגים בכתיבה המדעית בנוסף לעבודתו השיפוטית, ידוע במתינותו, בהגיון הבריא ובמומחיות. השופטים קרא ומינץ' ובני משפחותיהם. ברוכים הבאים למשפחת שופטי בית המשפט העליון. עבודה רבה מחכה לכם. אנו לא מבטיחים לכם גן של שושנים. בית המשפט העליון שלנו הוא, כידוע, מהעמוסים בעולם. כמאמר רבן גמליאל, "כמדומין אתם ששררה אני נותן לכם? עבדות אני נותן לכם"
1. אל העבדות אתם נכנסים היום, אך זו עבדות שנועדה להבטיח חרות; עבדות שנועדה להבטיח כבוד; עבדות שנועדה להבטיח צדק. ובצידה - סיפוק מקצועי רב. עיסוק בכל עולם המשפט.
עלו והצליחו.
