ראנה איוב, עיתונאית הודית, צייצה בטוויטר התנגדות למועמדותו של ראם נאת קובינד לתפקיד נשיא הודו. שמונה שעות לאחר מכן, הוגשה נגדה תלונה במשטרה בטענה שהפיצה שנאה על בסיס מעמדי – דבר המהווה עבירה פלילית בהודו. את התלונה הגיש דובר מטעם מפלגת BJP, המפלגה השלטת בראשותו של ראש הממשלה, נרנדרה מודי, שהציגה את מועמדותו של קובינד.
אקונומיסט מביא תקרית זו כדוגמה לחששות מפני פגיעה בדמוקרטיה בהודו, שהיא המדינה הדמוקרטית הגדולה ביותר בעולם, תחת שלטונו של מודי. למרות שמפלגתו זכתה בנצחונות סוחפים במישור הלאומי ובמישור הארצי כאחד, ולמרות שכרגע נראה שנצחונה בבחירות של 2019 הוא בטוח, מודי רגיש מאוד לביקורת.
עם העיתונות – מאוד קל לו. ארגוני התקשורת הגדולים בהודו שייכים לאוהדי BJP או תומכים בממשלה מסיבותיהם-שלהם. יש מעט מאוד מגבלות על תקציבי הפרסום הממשלתיים, וכך מתנוססת תמונתו של מודי כמעט בכל מקום: על לוחות מודעות החוגגים כבישים וגשרים חדשים, במודעות ענק פוליטיות של מפלגתו, בכתבות טלוויזיוניות הסוקרות פרויקטים ממשלתיים. בשבוע הראשון של חודש יוני, מדגים אקונומיסט, פרויקטים ממשלתיים היו שלושה מבין חמשת המותגים שזכו למנת הפרסום הטלוויזיונית הגדולה ביותר.
לא רק התקשורת צייתנית. גופים כמו הבולשת, רשות האכיפה של משרד האוצר, רשויות המס ואפילו המשטרות המקומיות מואשמים לעיתים קרובות בכך שהם ממלאים את רצון הממשלה. בשנת 2015 ניצחה מפלגת אם-אדמי בבחירות למועצת עיריית ניו-דלהי, ומאז נתונים ראשיה לגל בלתי פוסק של חקירות. המפלגה ביצעה רפורמות מרשימות בתחומי הבריאות והחינוך, אך עיריית הבירה מתקשה לאייש משרות משום שהמועמדים חוששים שיפלו קורבן להטרדות מצד רשויות האכיפה הממשלתיות. באופן לא מקרי, BJP גברה בתחילת השנה על אם-אמדי בבחירות מוניציפליות בתחומה של ניו-דלהי: הבוחרים עברו למפלגה שיכולה לפחות לעשות משהו.
בתחילת החודש פשטה הבולשת על נכסים השייכים לבעלי רשת הטלוויזיה NDTV, המעניקה זמן אוויר שווה לממשלה ולמתנגדיה, בנימוק שהיא חוקרת הלוואה שנטלה הרשת לפני תשע שנים. ההלוואה נפרעה מזמן ולבנק לא היו טענות, אבל הבולשת טוענת שהריבית הייתה צריכה להיות גבוהה יותר. הפשיטה באה ימים אחדים לאחר שמגיש ב-NDTV היה מעורב בוויכוח סוער עם דובר של BJP, אשר האשים את התחנה בקידום אג'נדה אנטי-ממשלתית.
NDTV ניצבת גם בפני חקירה נפרדת של משרד האוצר. לפני עשור רכשה ג'נרל אלקטריק אחזקה ב-150 מיליון דולר במיזם של התחנה, אך היא הפסידה סכום ניכר משום שההשקעה באה ערב משבר הסאב פריים. משרד האוצר טוען שמדובר בלא פחות מאשר מזימה בינלאומית ל
הלבנת הון ומתכוון להגיש כתבי אישום.
רשויות האכיפה לא מפגינות את אותו מרץ כלפי ידידיה של הממשלה, או כלפי לאומנים הינדים המקדמים בחודשים האחרונים בצורה תוקפנית את האג'נדה שלהם – טוען השבועון. קורבנותיהם של האחרונים הם בעיקר המוסלמים, המהווים 14% מתושבי הודו, וכבר היו מקרים של אלימות וגם מקרה אחד של רצח מצד מי שמינו את עצמם להגן על הפרות הקדושות, או כאלו שתקפו את המוסלמים שעודדו את נבחרת הקריקט של פקיסטן בנצחונה על הודו לפני שבועיים. במקרה האחרון, מי שנעצרו היה דווקא המוסלמים.
לא ניתן להאשים את מודי אישית בתקיפות הללו, מדגיש אקונומיסט, אך ממשלתו יצרה את האווירה שמאפשרת אותן. BJP העבירה, ברמה הלאומית וברמת המדינות, חוקים המעניקים עדיפות להינדים, ומנהיגיה שתקו לנוכח מעשי האלימות או אפילו שפכו שמן על המדורה. יוגי אדיטינאנת, ראש ממשלת פראדש עילית – המדינה המאוכלסת ביותר בהודו – טען לאחרונה שהטאג' מהאל אינו מייצג "תרבות הודית אותנטית"; הוא נבנה בידי מוסלמי כקבר לאשתו. קבוצות מיעוט והינדים חילוניים חוששים יותר ויותר, שהגיוון של הודו נמצא בסכנה.
מודי נראה כאילו דאגות אלו אינן מעניינו, בין היתר משום שהוא נתון ללחץ גובר מצד בסיס המצביעים ההינדי שלו. במשך עשורים רבים בנו מנהיגים דתיים שמרניים בשקט את כוחם, אל מול הממסד החילוני והנוטה-שמאלה של ניו-דלהי. קבוצות אלו הביאו המוני מצביעים לתמוך במודי, וכעת הן דורשות את לטרת הבשר שלהן.
