יוזף סטלין הוא הדמות החשובה ביותר בתולדות רוסיה - קובע סקר שנערך בין תושבי המדינה. סטלין הקדים את המשורר האהוד ביותר במדינה, אלכסנדר פושקין, ואת הנשיא הנוכחי, ולדימיר פוטין.

סקר זה, מציין ניוזוויק, הוא עוד סימן לדימוי המשתנה של סטלין בעיני הרוסים. סטלין הוציא להורג מיליוני סובייטים, הרעיב למוות מיליונים אחרים, התעלם מסימני האזהרה לפני הפלישה הגרמנית והקים רשת של מחנות ריכוז. בסך-הכל, מיוחסים לו מותם של 20 מיליון סובייטים. אולם רוב הרוסים זוכרים לו מעל הכל את הניצחון במלחמת העולם השנייה, והתעמולה הממשלתית הנוכחית מעודדת זיכרון זה. הן סטלין והן ולדימיר לנין נהנים כיום מרוב אוהד בקרב אזרחי רוסיה.

כאשר התבקשו לציין את הדמות המרשימה ביותר בתולדות ארצם, הצביעו 38% מהנשאלים על סטלין - לעומת 42% בשנת 2012. פוטין זינק ל-34% והוא חולק עם פושקין את המקום השני. בסקר הקודם הוא היה רק במקום החמישי, וכעת חלף פוטין על פני הצאר פטר הגדול (29%) ועל פני לנין (32%). פוטין פופולרי ביותר ושיעור התמיכה בו נע באופן קבוע סביב 80% מאז כיבוש חצי-האי קרים לפני שלוש שנים, למרות הסנקציות שהטיל המערב על המדינה ואשר גורמות לקשיים כלכליים ניכרים בחיי היום-יום.

במקומות הבאים ניצב האיש הראשון בחלל, יורי גאגארין; הסופר לב טולסטוי; גיורגי ז'וקוב, ממפקדי הצבא האדום במלחמת העולם השנייה; הקיסרית קתרינה הגדולה - האישה היחידה בין עשרת הראשונים; והסופר מיכאיל לרמונטוב. פוטין הוא האדם החי היחיד שנכנס לרשימה.