גאווה ליוצאי הודו בישראל

ביקורו של ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, בישראל הפנה את תשומת ליבה של התקשורת ההודית ליוצאי המדינה המתגוררים בארץ, כפי שמלמדת כתבה המתפרסמת (יופ ג', 4.7.17) בעיתון המוביל טיימס אוף אינדיה.

במסעדת קארי ברמלה מתנוססת כרזה המקדמת בברכה את מודי, ראש הממשלה הראשון של הודו המבקר בישראל. יוצאי הודו נרגשים במיוחד מן הביקור ורואים בו הזדמנות יוצאת דופן להתבלט. "אין אף משפחה הודית בה לא מדברים על כך", אומר אלעזר אשטיבקר, בעלי מסעדת מהראג'ה ברמלה. הוריו, שעלו מהודו, פתחו את המסעדה בשנות ה-80 כאשר חשו שהקהילה הקטנה נמצאת בשקיעה.

בשנותיה הראשונות שירתה המסעדה כמעט אך ורק את יוצאי הודו, אך כאשר גבר בשנות ה-90 הזרם של ישראלים שנסעו לתת-היבשת הענקית, החלו רבים מהם לפקוד עם שובם את מהרא'גה. כאן הם גם יכולים לקנות תבלינים, ירקות ורטבים מיובאים שמאפשרים להביא את הטעם ההודי הביתה. הכרזה התלויה במסעדה מזמינה את חברי הקהילה למפגש עם מודי בתל אביב שיתקיים מחר (5.7.17). "יש התרגשות רבה. כולם נרשמו וכולם באים", מספר אשטיבקאר. "אם תחפש ב-5 לחודש יוצאי הודו – לא תמצא אף אחד. כולם יהיו במרכז הכינוסים".

ליד המסעדה של אשטיבקאר, מוכר שאול דיווקאר תבלינים הודיים. שיחתו עם שני הלקוחות נעה בין הסחורות שהגיעו מהודו לבין ביקורו של מודי, ודיוואקר מספר שהוא אחראי לאחד משבעת האוטובוסים שייצאו מרמלה למפגש עם האורח. "הוא מיוחד", אומר עליו דיוואקר, ויוצא הודו אחר מתערב ומוסיף בגאווה: "הוא אוהב יהודים".

ההערכה היא ש-100,000 מיהודי הודו עלו ארצה, ולדברי ההיסטוריון אליעז דנדקר גם בני הדור השני חשים קשר עז למולדתם של הוריהם. הקשר הזה בא לידי ביטוי מעשי במוזיקה, קולנוע, אוכל ואירועי תרבות. ואנו נזכיר, שהטלוויזיה בכבלים ובלווין כוללת ערוצים של סרטי בוליווד.

היהודים הראשונים הגיעו להודו לפני 3,000 שנה, ובגדול – נהנו לאורך הדורות מחיים שלווים, ללא התנכלויות גזעניות ורדיפות דתיות. העלייה המשמעותית ארצה באה בשנים שמיד לאחר הקמת המדינה ונבעה בעיקרה ממניעים דתיים. רבים מן העולים התיישבו באיזורי הכפר והפכו לחקלאים, ואחרים עברו לערי פיתוח. ובעוד רבים מן העולים עברתו את שמותיהם, בניהם רוצים לדעת יותר על התרבות ממנה הגיעו.

דנדקר מציין, כי יש המכנים את יוצאי הודו "היהודים הבלתי-נראים", כי הם לא אשכנזים ולא ספרדים – וכך נופלים בין הכסאות של הפוליטיקה העדתית-דתית המסורתית. למרות שלא מעט מבני הקהילה הגיעו למשרות נכבדות בצבא וברפואה, הם לא נוטים להדגיש את מוצאם. כעת הם מקווים, שביקורו של מודי יעורר עניין בהם ובתרבותם.