האקרים רוסים פרצו למחשביהן של חברות האנרגיה הגדולות בבריטניה ביום הבחירות הכלליות, 8.6.17 – קובע דוח של סוכנות הביון האלקטרוני הבריטי (GCUQ). הפריצה לא גרמה להפרעות באספקת החשמל, אך היוותה איום ברור על הבחירות בפרט ועל חיי היום-יום בבריטניה בכלל.

הדוח אינו נוקב במפורש בשמה של רוסיה, אלא אומר שמאחורי המתקפה עמדו "גורמים עוינים הגורמים סכנה ופועלים בחסותה של מדינה", אך לכל ברור שהכוונה לרוסיה. ייתכן שהמתקפה כוונה גם לחברות מים ומפעלי תעשיה, אך שם לא הצליחו ההאקרים במלאכתם. לדברי דיילי טלגרף, היעד הספציפי למתקפה היה מהנדסים העובדים בתחנות כוח וברשתות אספקת החשמל. על-פי הדוח, היעד למתקפה היו "שירותים קריטיים לתשתיות הלאומיות" של בריטניה.

מומחי ביון חוששים, כי למרות שכאמור הפריצה לא שיבשה את אספקת החשמל, הצליחו ההאקרים להוציא מידע כמו ססמאות למחשבים, ובכך הם מאיימים – כהגדרתם – "להוריד את ענף האנרגיה על ברכיו בעתיד". בדצמבר 2015 נותרו כמעט רבע מיליון בריטים ללא אספקת חשמל במשך שש שעות, בעקבות התקפת האקרים המיוחסת גם היא לרוסיה – ההתקפה המוצלחת הראשונה על ענף האנרגיה. הטלגרף מציין, כי בחודש שעבר נפגעו מהתקפות סייבר גם חברות אנרגיה, גרעין ותעשיה בארה"ב.

לדברי GCUQ, לא ברור מה הייתה מטרתם המיידית של ההאקרים, אך בעבר נועדו מתקפות דומות לצורכי ריגול או לביצוע הכנות למקרה של עימות – קרי: פגיעה בתשתיות החיוניות בשעת הצורך. ההאקרים ניסו לחדור למערכות המחשב באמצעות מיילים מזויפים ואתרים מזויפים, בניסיון לגרום לעובדים למסור את ססמאות רגישות. כמו-כן, נעשה שימוש בשיטות בהן נפרצו מחשבי משרד הבריאות הבריטי בחודש מאי, באחת ממתקפות הסייבר החמורות ביותר בתולדות בריטניה.

מומחה האבטחה בנג'מין ריד אמר לדיילי טלגרף, כי המתקפה בבריטניה בחודש שעבר דומה לזו שביצעו גורמים רוסים נגד אוקראינה, כאשר שיתקו מפעלים והפסיקו את אספקת החשמל לחלקים בעיר קייב. "מה שבאמת מדאיג הוא שאם אתה חודר למחשבים הללו, אתה יכול להוריד את השאלטר", הוסיף.

פקיד בכיר בווייטהול אמר בצורה חד-משמעית: "רוסיה מציבה איום ישיר על בטחונה של בריטניה, הן באמצעות מתקפות סייבר כדי לשבש את אורח חיינו, והן באמצעות תוקפנות צבאית ברחבי אירופה. הגנה על פני התשתיות הלאומיות שלנו מפני מתקפות כאלו, חייבת להיות מטרה מרכזית של הממשלה בהגנה על המדינה". מקור מודיעין בכיר אמר בקצרה: "המציאות היא שהרוסים תוקפים כל מה שהם יכולים לשים עליו את ידיהם".