הרוסים לא באים; הם באו. ואם ארה"ב לא תשנה את מערכת ההצבעה שלה – הפרצות של 2016 יחזרו על עצמן. כך מזהיר ב-USA Today ג'ייסון סמית, שהפיק אשתקד סרט אל-מפלגתי בנושא הבחירות.
ההתערבות הרוסית בבחירות תופסת כותרות, אך מהדיון נעדרות ההשלכות המעשיות העלולות להיות להתערבות שכזאת, טוען סמית. אין ראיות לכך שבבחירות בנובמבר שעבר הותקפו קלפיות ממוחשבות או רישום ההצבעה, אך המערכות האמריקניות נותרו פגיעות ביותר. וכפי שאמר ראש ה-FBI לשעבר,
ג'ים קומי, על הרוסים: הם יחזרו.
כיום ידוע, כי ימים ספורים לפני הבחירות ניסה המודיעין הצבאי הרוסי (GRU) לחדור לתיבות הדוא"ל של לפחות 120 ממוני בחירות מקומיים, במטרה לחדור דרכן למחשבי הבחירות. מאחר שרבים ממנהלי הבחירות משתמשים באותה מערכת מחשב לכל ענייני הבחירות, כולל ספירת הקולות, חדירה כזאת תהיה מסוכנת ביותר. ה-GRU ניסה לחדור גם למחשביה של חברת VR Systems, המספקת תוכנה לבחירות. איש אינו יודע עד כמה ההתקפות הללו הצליחו, אבל חוסר הידיעה הזה מסכן את הדמוקרטיה בארה"ב – מזהיר סמית.
לבחירות יש עוד תפקיד, מעבר לבחירת מנהיגי הממשל המקומי והלאומי: עליהן לשכנע את המפסיד ותומכיו שהן היו טהורות. את זה אי-אפשר להשיג בלי שקיפות ואמצעי ביטחון, החסרים כיום בחלק משמעותי ממערכות ההצבעה בארה"ב. הבחירות נשענות על מיליוני קלפיות ממוחשבות, שאין להן כל דרך המאפשרת לוודא את תקפות התוצר שלהן.
מדי ארבע שנים מפנה ארה"ב כולה את עיניה לתוצאות הבחירות לנשיאות בפנסילבניה, תוך התעלמות מכך שאת רוב הקולות במדינת מפתח זו אי-אפשר לספור מחדש ושעל ספירת הקולות אי-אפשר לפקח. ציוד שאינו ניתן לאימות קיים, לפחות באופן חלקי, ב-29 מדינות נוספות ובהן מדינות המפתח פלורידה, אוהיו, וירג'יניה וקולורדו.
כמו כל פשע, הונאת בחירות מצריכה מניע והזדמנות. ברור לגמרי למה רוסיה רוצה להשפיע על הבחירות: לבחור את האדם הרצוי לה ולערער את יסודות השיטה. את ההזדמנות מגישה לה ארה"ב על מגש של כסף, בדמות מחשבים שתוכננו לפני שנמכר האייפון הראשון, מסכי מגע עם בעיות כיול ותוכנות עמוסות באגים. כמה מאיתנו משתמשים במחשבים בני עשר?
הדיון על המחשבים חייב להביא בחשבון גם את החור השחור של ביטחון סייבר – האינטרנט, מתריע סמית. טענה מרכזית היא שרוב מחשבי הבחירות אינם מחוברים לאינטרנט, ולכן אין אפשרות שגורם זר כלשהו יחדור אליהם. אבל זה לא חוסם את האפשרות של חדירה דרך מדיה נלוות, כמו כונני פלאש או כרטיסי זיכרון. חוץ מזה, עידכונים ושדרוגים נעשים און ליין – ואז אין מנוס מחיבור המחשבים לרשת.
אין ולא יהיו בחירות מושלמות, אבל כמה צעדים פשוטים יקטינו את חוסר הוודאות וישפרו בצורה דרמטית את יושרת הבחירות. סמית מציע – תחזיקו חזק – לחזור להצבעה ידנית בפתקים, הצבעה שניתן לבחון מחדש את תוצאותיה ושאינה חשופה למתקפות סייבר. צעד נוסף הוא ביקורת לאחר הבחירות שמטרתה להפחית את סיכון ההונאה, באמצעות בדיקה מדגמית של קלפיות בהתאם להפרש בו הוכרע המרוץ: יותר קלפיות יידגמו ככל שההפרש היה קטן יותר. כאשר קלפיות נייר מתורגמות למדיה אלקטרונית, בדיקות מדגמיות כאלו מסייעות לוודא שהטכנולוגיה ממלאת את תפקידה.
"תומס ג'פרסון נתן אמון רב בחוכמת ההמונים", אומר סמית. "אבל כדי שלהמונים יהיה אמון בלגיטימיות של הרפובליקה החוקתית שלנו, חייב להיות אמון בלגיטימיות של הבחירות שלנו. כאשר לא ניתן לוודא את התוצאות באמצעות ראיות המבוססות על ההצבעה, אנחנו פותחים את הדלת לתוצאות שנויות במחלוקת ולספק. פוטין וספקות אינם טובים לדמוקרטיה האמריקנית".
