עם כל הסערות סביב פרשת טראמפ-רוסיה והביקורת הפומבית של הנשיא דונלד טראמפ על שר המשפטים ג'ף סשנס, עברה ללא תשומת לב פגישה בדרג בכיר שקיים סשנס בנוגע לעתיד השיטור בארה"ב. עורכת הדין והפעילה החברתית אנדיאה ריצ'י טוענת בניו-יורק טיימס, שמדובר באירוע רב-חשיבות שרק יחמיר עוד יותר את המצב הקיים, לפחות לגבי בנות מיעוטים.

מטרת הפגישה – שהתקיימה ברובה מאחורי דלתיים סגורות – הייתה להשפיע על המלצות הצוות שהקים משרד המשפטים ל"הפחתת הפשיעה ולביטחון הציבור", הצפויות להתפרסם בשבוע הבא. הצוות הוקם על-פי הוראתו של טראמפ והמאבק בסמים אמור להיות אחד מהנושאים שבראש סדר יומו.

הדבר אינו מפתיע, כותבת ריצ'י. סשנס כבר הורה לתובעים הפדרליים לבקש מבתי המשפט את עונשי המקסימום בעבירות סמים, והממשל מציע להגדיל ב-150 מיליון דולר את תקציב הרשות למלחמה בסמים (DAA), לעומת קיצוץ של 109 מיליון דולר בתקציבים המיועדים לטיפול במכורים. הצעדים הללו, היא טוענת, עומדים בניגוד לכל המחקרים המראים שהקשחת המדיניות בתחום הסמים נכשלת והחרפת המאבק בזירה זו לא תוביל לירידה בשימוש בסמים אלא לעלייה באלימות.

פחות תשומת לב ניתנה לכך שכבר כיום בנות מיעוטים נתונים להטרדות מיניות ואף לתקיפות מיניות מצד שוטרים בשל המאבק בסמים. הגידול במספר האסירות מקבוצה זו גדל בשנים 2014-1980 פי 1.5 מהגידול במספר האסירים, ושיעור האסירות השחורות הוכפל ביחס לאסירות הלבנות. הנשים שייכות בדרך כלל לחלק הנמוך של שרשרת הסחר בסמים, והממשל אמר בגלוי שהוא מפעיל לחץ על החלק הזה של המדרג, כדי לגרום לרוכשי הסמים לשתף פעולה בהפללת הסוחרים. אלא שבפועל, אומרת ריצ'י, מאחר שלרוב לרוכשות הללו אין מידע של ממש, הן נשלחות לעיתים לתקופות מאסר ארוכות מאלו שנגזרות על הסוחרים.

ריצ'י מדגישה במיוחד את התנהלות המשטרה לאחר המעצרים, שלטענתה כוללת אלימות פיזית, אלימות מינית ולעיתים גם אלימות קטלנית. חלק מהעצורות נדרשות להעניק לשוטרים טובות הנאה מיניות בתמורה לשחרורן. בנות מיעוטים חשופות הרבה יותר לחיפושים גופניים משפילים. שוטרים עלולים לדרוש מהן להרים את חולצותיהן או להוריד את מכנסיהן/חצאיותיהן, כדי שיוכלו לבדוק האם אינן נושאות סמים. היו מקרים של חיפושים פומביים באברי המין. המשטרה יכולה לקבל צווי חיפוש באברי המין של נשים וזה גם קרה בפועל, טוענת ריצ'י.

היו גם מקרים קטלניים. אין נתונים רשמיים על מספר החשודות שנהרגו או נפצעו בפעילות משטרתית נגד נגע הסמים, אבל המקרים שפורסמו מהווים מקור לדאגה רבה – סבורה ריצ'י. בין ההרוגות היו אימהות ונשים הרות. היו שנחנקו בידי שוטרים שסברו שבלעו סמים. בחלק משמעותי מן המקרים הללו, לא היה בסיס לחשדות נגדן.

עוד טוענת ריצ'י, כי נשים סובלות יותר מגברים מהמדיניות שמקדם סשנס ולפיה יד קשה כלפי עבירות קלות תוביל למניעת עבירות קשות. היו מקרים בהם שוטרים דרשו שוחד מיני בתמורה להימנעות מפתיחת תיקים שכאלו. כל האירועים הללו לא מפחיתים את האלימות אלא מרחיבים אותה. ההמלצות של צוות משרד המשפטים, חוששת ריצ'י, יהיו להגדיל עוד יותר את אותם צעדים הרסניים.