אלכסנדר קאזס, המייסד של אתר המכירות אלפא-ביי – הגדול ביותר ב-dark net – התאבד ב-12.7.17 בתאו בכלא בתאילנד, שבוע לאחר שנעצר בשל פעילות הסחר המחרתית שלו. פייננשל טיימס מספר מה אירע באותם ימים.

משתמשי אלפא-בי (כמובן על משקל eBay) החלו כבר ב-4 ביולי לחשוד שמשהו אינו כשורה. באתר הזה ניתן היה לקנות כמעט כל דבר בלתי חוקי העולה על הדעת – מהרואין ועד זהות מזויפת. באותו ערב נפל האתר בצורה פתאומית ובלתי מוסברת, וניתק 200,000 משתמשים מחשבונותיהם בהם החזיקו במטבעות וירטואליים בשווי של מיליוני דולרים.

חלק מן המשתתפים בפורומים הרלוונטיים הביעו את התקווה שמדובר בתחזוקה שגרתית. רבים אחרים חששו שמדובר ב"מזימת יציאה", בה מנהליו של אתר סוגרים את פעילותו כדי ליטול לעצמם את הכספים שהוחזקו בו. בפועל, הסגירה הייתה תוצאה של מבצע משטרתי שהתנהל בתריסר מדינות, ואשר התבסס במידה רבה על חולשתו של קאזס לכסף בצורתו המסורתית – אשר הביאה לכמה פעולות בלתי זהירות מצידו.

חשיפת זהותו של קאזס הייתה פריצת דרך משמעותית בחקירה שכבר נחשבת לאחת הדרמטיות ביותר בתולדות המאבק בפשיעה המקוונת. אבל המשתמשים לא ידעו עד הרגע האחרון מה מתרחש. למרות הידיעות על כך שמשטרת קנדה ביצעה ב-5 ביולי שורה של פשיטות הקשורות לסחר ב-dark net, המשיכו רבים מלקוחות אלפא-ביי לסבור שמדובר בהונאה נגדם; חלקם אף איימו להניח את ידם על הנוכלים.

אחרים החלו להעביר את פעילותם ל-Hansa, אתר הסחר הבלתי-חוקי השני בפופולריות שלו, אשר הציע אבטחה טובה יותר מאשר אלפא-ביי. הם לא ידעו שסוכני משטרת הולנד השתלטו על האתר כבר ב-20 ביוני, והשתמשו בו כמלכודת דבש כדי לאסוף מידע על הספקים והרוכשים.

הפיסה האחרונה בפאזל הגיעה מבנגקוק, שם נאסר קאזס – אזרח קנדי – ב-5 ביולי. המאסר נעשה לבקשת שלטונות ארה"ב, בנימוק שהוא המנהל העיקרי של אלפא-ביי. לאחר התאבדותו מסר משרד המשפטים, כי קאזס ניהל את אלפא-ביי מתאילנד במשך שנתיים, צבר הון של 23,033,975 דולר ושילם משכורות ל-19-8 עוזרים ומתווכים.

למרות שהכריז על עצמו כ"מאמין בכסף וירטואלי", נקט קאזס גישה מסורתית יותר לניהול נכסים – כותב פייננשל טיימס. הוא השתמש ברשת של הסדרים במקלטי מס מול מוסדות בשווייץ, תאילנד וליכטנשטיין כדי לצבור 770,000 דולר במזומן, עשרה רכבי יוקרה ונדל"ן בשווי 12.5 מיליון דולר בקפריסין ובתאילנד. יתרת 6.5 מיליוני הדולרים של רכושו הוחזקו בשורה של מטבעות וירטואליים.

החוקרים גילו, כי קאזס השתמש בדוא"ל הפרטי שלו - Pimp_Alex_91@hotmail.com – כדי לקדם בברכה משתמשים חדשים באלפא-ביי ולשחזור סיסמה בשנת 2014. הוא גם השתמש בכינוי שלו-עצמו באתר שלו, Alpha02, בפוסט שהעלה בשנת 2008 בנוגע להסרת וירוס מאתר צרפתי – ועשה זאת תחת שמו. אבל הפגיעות הגדולה ביותר של קאזס באה מרצונו להתרברב ברכישותיו החדשות.

קאזס הנשוי העלה פוסט לאתר RooshV, בו משוחחים גברים על הדרך הטובה ביותר "לצוד" נשים, וסיפק פרטים חיוניים על המכונית בה הוא נוהג. קאזס סיפר, שמכונית הפורשה פנאמרה בה הוא נוהג, מסייעת לו להשיג נשים. משתתף אחר בפורום לא האמין שלמישהו יש מכונית כזו בתאילנד, בה המכס מכפיל את מחיר המכונית.

במטרה לשכנע את המשיב קטן האמונה, שלח לו קאזס – שהשתמש בשם Rawmeo – הודעה אישית ובה צילום וידאו שלו נוהג באותה פורשה. בן שיחו העלה פוסט: "קיבלתי הודעה אישית מ-Rawmeo בה רואים חבילה גדולה של כסף ואת החלק הפנימי של מכונית ספורט. אני לא מבין למה הוא לא מעלה את זה לפורום. אני מתנצל שלא האמנתי לך לגבי הכספים שלך. ברור שעשית הרבה כסף בגיל צעיר ואני מברך אותך".

קאזס השיב: "בגלל שכמה רמזים בתמונה יכולים לסייע לבחורה משוגעת שגולשת באתר הזה לזהות אותי. תאמין או לא, בעבר כמעט הסתבכתי בגלל זה. לכן אני מעדיף לשלוח את זה באופן פרטי לחברים אמינים". ובכן, ההסתבכות שלו בעקבות הפוסט הזה הייתה הרבה יותר קשה ופטאלית מאשר עם בחורה משוגעת.