הלגליזציה המלאה או החלקית של המריחואנה בחלק ממדינות ארה"ב לא הקטינה את הברחת הסם למדינה ובתוכה. ההפך הוא הנכון – קובע USA Today. המריחואנה נשלחת בדואר, בידי שליחים ואפילו בדאונים. המבריחים גם למדו להכניס אותה לשקיות ואקום, ההופכות אותה לחסינות מפני חוש הריח של כלבי המשטרה.

יש מקרים בהם הלגליזציה מקלה על המבריחים, המעבירים את הסם ממדינות בהן השימוש בו מותר למדינות אחרות – כמו למשל דרך קולורדו. בחודש יוני חשפה משטרת המדינה רשת של 74 איש שהבריחה ממנה מדי חודש, במשך ארבע שנים, קרוב ל-50 ק"ג בשווי 200,000 דולר. חשבון פשוט מעלה שהכנופייה גלגלה סמים בקרוב ל-10 מיליון דולר.

המשטרה תפסה שתי טונות של קנביס בבתים ובמחסנים בעיר דנוור ובסביבתה, ובכנופייה היו חברים כמה אבות ובנים וגם כמה שחקני פוטבול לשעבר. התובעת הכללית של קולורדו, סינתיה קופמן, ציינה: "אנחנו, ברשויות אכיפה החוק, אמרנו שוב ושוב שהלגליזציה לא תבלום את הפשיעה. אתה רק מקל על מי שרוצה לעשות כסף. הענקנו להם מחסה".

65 מיליון אמריקנים גרים בשמונה מדינות – כולל קליפורניה וניו-יורק – בהם מבוגרים יכולים לצרוך מריחואנה ללא כל תנאי ומגבלה. תומכי הלגליזציה טענו שהיא תוציא את המריחואנה מן הצללים ותחסל את השוק השחור בה, אך בשל העובדה שמדינות רבות עודן אוסרות את השימוש בה – ההפך הוא הנכון. שני מספרים נותנים את כל התמונה: חצי ק"ג של מריחואנה עולה בקולורדו 2,000 דולר; בעיר גדולה בחוף המזרחי המחיר מאמיר ל-6,000 דולר.

25,000 צמחים בפומבי

כמויות גדולות של מריחואנה ממשיכות לעבור את גבולה הדרומי של ארה"ב, מציין העיתון. אומנם כמות התפיסות צנחה מ-1.3 מיליון ק"ג ב-2011 ל-600,000 ק"ג אשתקד, אבל עדיין מדובר בכמות ניכרת. ושיהיה ברור: הירידה בייבוא אינה מצביעה על ירידה בצריכה, אלא על זינוק בייצור המקומי. חוץ מזה, מזהיר ג'סטין קסטרג'ון ממשמר הגבול בקליפורניה, איש אינו מבטיח שלא יהיה גידול מחודש בעתיד.

פול בנט, קצין במשרד השריף במחוז ריוורסייד בקליפורניה, מצביע על גידול בפעילות קרטל הסמים בצידו האמריקני של הגבול. מטעים בני 10,000 ואפילו 25,000 צמחי מריחואנה גדלים בגלוי על אדמות ציבוריות. הלגליזציה של הסם במדינה הפכה את שינועו לפשוט יותר מבחינת הקרטל.

משטרת אורגון מעריכה, כי מגדלי המריחואנה במדינה מייצרים למעלה ממיליון ק"ג לשנה מעבר לצריכה באורגון עצמה – וברור לאן הולכת היתרה. הלגליזציה סיפקה לעוסקים בתחום את האפשרות לנצל את המסגרת החוקית של הייצור והסחר, קובעת המשטרה ודורשת להפסיק את ההברחות.

נחזור לקולורדו. המריחואנה היא בלתי חוקית בכל המדינות המקיפות אותה: נברסקה, וויומינג, יוטה, ניו מקסיקו וקנזס. זה אומר, שיש לסוחרי המריחואנה בה הרבה שווקי פוטנציאליים, והמשטרות במדינות אלו צריכות להתעסק במידה ניכרת בסמים המגיעים מקולורדו. חשוב לציין, כי חוקי קולורדו אוסרים על גידול כמויות מסחריות של מריחואנה ללא היתר של המדינה, וכל המכירות שלה אמורות להישאר בשווקים המפוקחים.

השוטרים במדינות השכנות אומרים כי לעיתים הם תופסים מבקרים מקולורדו המציגים אישור לרכישת המריחואנה – אך שוכחים, עם או בלי מרכאות, שאסור להוציא אותה אל מחוץ לגבולות המדינה. אבל לא זו הבעיה העיקרית, מדגיש USA Today, אלא ארגוני פשיעה המתמקמים בקולורדו, קונים בתים, מגדלים בהם את הסם ופשוט עוברים למקום אחר כאשר הם מתגלים. הטיפול המשפטי בארגוני הפשיעה הללו הרבה יותר מורכב מאשר לפני הלגליזציה של הסם ב-2012, משום שאז כל כמות של סם הייתה בלתי חוקית. מה שרואים בקולורדו הוא רק קצה הקרחון, ומתחתיו יש פעילות פלילית עצומה – טוען בנט.

"השוק השחור ימשיך להתקיים"

Green Wave Advisors, חברת ייעוץ העוסקת בקנביס, מעריכה שהמכירות החוקיות של מריחואנה היוו רק 16% מכלל הסחר בסם אשתקד ויגיעו לשליש מהשוק בשנה הבאה. רק בשנת 2020, צופה החברה, יעברו המכירות החוקיות את אלו של השוק השחור – שימשיך להתקיים.

ג'ף זינסמייסטר, העובד בארגון המתנגד ללגליזציה, טוען לעומת זאת, שקיימות ראיות ברורות לכך שהצעד הזה לא מקטין את השוק השחור אלא דווקא מגדיל אותו. הוא סבור שיש להקטין ואולי אף להפסיק את הענישה על שימוש אישי במריחואנה, וטוען שמסחורו של הסם אינו חיוני למאבק בפשיעה הכרוכה בו. "אפשר לא להכניס אנשים לכלא ובמקביל להימנע מהתעשיה הזאת", הוא סבור.

מושל קולורדו, ג'ון היצ'נלופר, מציע למדינות אחרות להמתין לפני שיפיקו לקחים מהמתרחש במדינתו. "הפחדים הקשים ביותר שלנו לא התממשו", אמר לעיתון. "לא ראינו עלייה בצריכה. לא ראינו עלייה בצריכה בקרב בני נוער. לא ראינו זינוק במספר הנהגים בהשפעת סם. אני אומר למושלים אחרים שכדאי שיחכו כמה שנים, כדי שנהיה בטוחים שאין השלכות שאיננו רואים כרגע. אבל נכון לומר שזה הלך טוב יותר ממה שציפו".

בשנה שעברה נמכרה ברחבי המדינה מריחואנה חוקית במיליארד דולר, בפיקוח הממשלה המקומית ותוך תשלום מיסים. בית המחוקקים המדינתי הקצה השנה חלק מההכנסות המיסים הללו למאבק בשוק השחור של הסם, והרשויות מעודדות את המגדלים החוקיים למסור מידע על מתחריהם הבלתי-חוקיים. אבל התובעת הכללית קופמן מציעה לחזור למציאות: "לגליזציה בכל 50 המדינות לא תביא לחיסולו של השוק השחור. הוא ימשיך להתקיים כי אנשים הם תאבי בצע".