מספר האזרחים הזרים המבקשים לעבוד בארה"ב יורד השנה, לראשונה מזה שלוש שנים – עולה מנתונים שמפרסם כתב-העת פורצ'ן. מדובר בעובדים בעלי מיומנויות גבוהות, במיוחד בענפי הטכנולוגיה, המקבלים ויזות H-1B.
האנליסטית ולרי רודן, העוקבת אחרי הבקשות לוויזות, מסבירה, כי יש בהן תנודות עונתיות: לרוב הן מגיעות לשיאן בפברואר וצונחות באפריל, אך השנה הירידה נמשכת מאז אפריל ומספר הפונים נמוך מאשר בעבר. במחצית הראשונה של 2017 היו אזרחים קנדים 44% ממבקשי ויזות העבודה, והרחק מאחוריהם נמצאים האוסטרלים (10%), הבריטים והסינים (%5 כל אחד).
ממשל טראמפ לוחץ על החברות המקומיות להעסיק אמריקנים, אך מגזר ההיי-טק זקוק ל
עובדים זרים מהסיבה הפשוטה שאין די עובדים מקומיים. למשל: בשנת 2015 היה מספר המשרות במדעי המחשבים גדול פי עשרה ממספר האמריקנים שסיימו את לימודיהם האקדמיים בתחום זה. לעומת זאת, מספר העובדים הזרים שחיפשו משרות בתחום הטכנולוגיה וביקשו ויזות, היה גבוה פי חמישה ממספר האמריקנים שעשו זאת. כאשר מדובר במהנדסי תוכנה, השיעור היה גבוה פי 16; השיעור במפתחי JAVA ומומחים למידע היה גבוה פי 14 ופי 13 (בהתאמה).
תוכנית ויזות H1-B מורכבת – כמו כל מה שקשור במדיניות ההגירה האמריקנית, מציין פורצ'ן. קבלת ויזה כזו מצריכה טיפול של משרד החוץ, המשרד לביטחון פנים ומשרד העבודה. כל אחד מן המשרדים מטפל בהיבט אחר של הוויזה, שמספר מקבליה מוגבל ל-85,000 בשנה. עם זאת, המספר בפועל עולה על המכסה, שכן מדובר בוויזה שניתן לחדש לשלוש שנים.
המשמעות היא, שמה שעשוי להיראות כמו גידול במספר העובדים הזרים בארה"ב, הוא למעשה טעות אופטית משום שחלק ניכר הם אותם עובדים ותיקים. בנוסף לכך, ישנם עובדים זרים שמעבר למכסה זו – כמו למשל עובדים של קבוצות דתיות (ארגונים יהודיים, כמו בתי ספר ובתי כנסת, מעסיקים בצורה כזאת עובדים ישראלים).
הקבוצה הגדולה ביותר של מקבלי ויזות H-1B עובדים בהיי-טק, ובין אלו מובילים עובדים מהודו. למעלה מ-70% מוויזות אלו הוענקו בעשור האחרון לאזרחים הודים, המועסקים בעיקר במדעי המחשב או בטכנולוגיית מידע (IT). אבל גם מגמה זו מתחילה להשתנות, מציין פורצ'ן. בדצמבר אשתקד ניסו 600 הודים המועסקים בארה"ב למצוא משרות במולדתם; נכון לסוף מארס השנה, המספר זינק ל-7,000 – וכנראה שהסמיכות לתחילת כהונתו של ממשל טראמפ איננה מקרית.
במקביל, נרשמה מינואר ירידה מתמדת במספר ההודים המתעניינים בוויזות עבודה בארה"ב, ובחודש יולי היה מספרם נמוך ב-31% מאשר ביולי אשתקד – לעומת ירידה כוללת של 14% בהתעניינות בוויזות אלו בחודש שעבר. מאז תחילת השנה ירד מספרם של ההודים המבקשים ויזות H-1B – לראשונה מזה שבע שנים. אבל לא אלו המשרות שדונלד טראמפ רוצה להחזיר הביתה, מעיר פורצ'ן, שכן אנשי מחשב זרים משתכרים פחות מעמיתיהם האמריקנים.
