הוצאת הספרים הוותיקה ביותר בעולם והמדינה הגדולה ביותר בעולם מעורבות בסערה צנזורה. הראשונה היא הוצאת הספרים של אוניברסיטת קיימברידג', ואת השנייה כמובן אין צורך להציג.
ההוצאה הודיעה בשבוע שעבר, היא נענית לדרישת ממשלת סין ותמנע את הגישה מסין ליותר מ-300 מאמרים ב-China Quarterly, אחד מכתבי העת המובילים בעולם לענייני סין, וזאת כדי למנוע מהצנזורים של בייג'ינג לשים את עיניהם ובעיקר את ידיהם על פרסומים אחרים שלה. ההוצאה הוקמה בשנת 1584 – בימי המלכה אליזבת הראשונה – וכבר נשמעים קולות הקוראים להחרים אותה עד שתחזור בה מכניעתה לדרישות הסיניות.
עורך הירחון, טים פרינגל, אמר לעיתון גארדיאן, כי הוא מקווה שהסינים יחזרו בהם ושראשי ההוצאה ינצלו השבוע את ביקורם ביריד הספרים בבייג'ינג כדי לומר למאחריהם שמדובר ב"נסיגה משמעותית של החופש האקדמי". עם זאת, פרינגל – שהוא מרצה בכיר בבית הספר ללימודי המזרח ואפריקה בלונדון – הודה שאין לו יותר מדי תקוות שהמצב ישתנה בקרוב. "זהו ביטוי של עידן הנשיא שי ג'ינפינג. זהו צל של ממשלה סמכותנית ופחות פרגמטית, או שלפחות נראית הרבה פחות פרגמטית" מאשר קודמתה בראשותם של הנשיא הו ג'ינטו וראש הממשלה וון ג'יבאו, הוסיף.
הממשל הקודם, שכמובן היה רחוק מלהיות דמוקרטי, היה מוכן לשמוע עוד דעות. אבל כאשר שי הפך בנובמבר 2012 למזכיר הכללי של המפלגה הקומוניסטית, חל שינוי דרמטי ביחס כלפי קולות ביקורתיים. על הכוונת עלו אקדמאים ועיתונאים, אשר הצטוו ליישר קו עם המפלגה; פעילי זכויות אדם ועורכי דין, שנעלמו או נכלאו; וכעת – ההוצאה לאור הוותיקה ביותר בעולם.
פרינגל סבור, שהסינים "התלבשו" על China Quarterly משום שכתב העת כולל דעות ביקורתיות שאינן רצויות בעידן שי. "אנחנו מחוץ למערכת ומחוץ לשליטת המפלגה. אם יש דבר אחד שיותר גרוע מאשר קול חיצוני, זה קול פנימי שאינך רוצה לשמוע".
הוצאת קיימברידג' ספגה ביקורת נוקבת במיוחד מצידו של פרופ' ג'יימס מילווארד מאוניברסיטת ג'ורג'טאון, אשר במכתב גלוי טען שהיא מפגינה "בוז מעורר סלידה כלפי קוראיה הסינים". כעת יש להם גישה רק למידע מטעה וחד-צדדי מתוך כתב העת, ממנו נתלשו מאמרים בנושאים פוליטיים רגישים כמו טיבש, הדמוקרטיה והטבח בכיכר טייננמאן. לדבריו, כניעתה של הוצאת קיימברידג' דומה למצב בו ניו-יורק טיימס או אקונומיסט יסכימו לצנזורה סינית – דבר שכמובן איש אינו מעלה על דעתו. יתרה מזאת: הסינים ניסו לכפות על עיתונים אלו לפרסם מהדורות "מותאמות" להפצה בסין – ונדחו. "הוצאת אוניברסיטת קיימברידג', לעומת זאת, הסכימה להיכנס לחלוק בית החולים הפתוח בחלקו האחורי, חשפה את עצמה בפני איזמל המנתחים הסיני וצעקה: תחתכו!".
סבסטיאן ווג, מומחה מהונג-קונג שמאמריו מצויים ברשימה המצונזרת, אומר בכנות שאין פתרון קל לבעיה, "כאשר עליך לבחור בין לעשות את עבודת הצנזורים לבין חסימה מוחלטת של כל התוכן שלך. אני לא חושב שניתן להשלים מוסרית עם כך שהוצאה אוניברסיטאית תצנזר את התוכן שלה עצמה כדי לקבל גישה לשוק כלשהו", הוא מוסיף.
