ניגריה מכורה לנפט. מגזר הנפט אחראי ל-70% מהכנסות המדינה ול-90% מהייצוא שלה. ממשלותיה של המדינה ניסו בזו אחר זו לגוון את המשק, ללא הצלחה של ממש. אבל השימוש ההולך וגובר ברכב חשמלי וההתרחבות השימוש באנרגיה מתחדשת, מצביעים על היחלשותו של מגזר זה – כותב איש העסקים המקומי, סאשה איסרני, במאמר בניוזוויק.

מכוניות חשמליות יחליפו עד 2040 את המכוניות מונעות הבנזין, אומר איסרני בהתייחסו להתפתחויות בארה"ב, בריטניה, צרפת ומדינות נוספות. מאחר שהתחבורה אחראית ל-90%-80% לצריכת הדלק, גוברות במדינות מייצרות הנפט החששות שהצריכה הגיעה לשיאה. ניגריה, המצויה כעת ברבעון החמישי ברציפות של האטה בשל הירידה במחירי הנפט, לא יכולה להמשיך ולהיות תלויה בענף אחד – מתריע איסרני.

איסרני מצביע על שתי אפשרויות מפתח: ניגריה היא בעלת עתודות הגז הטבעי הגדולות ביותר באפריקה ואחת האוכלוסיות הצעירות והדיגיטליות ביותר בעולם. הימים של הצמיחה המואצת באמצע העשור הקודם לא יחזרו על עצמם, אם ניגריה לא תיצור עתיד של פוסט-נפט תוך הישענות על משאבים אלו.

כאשר ניגריה הולכת ומתאוששת לאיטה מן המיתון, הרחבת השימוש בגז הטבעי יכולה לפתור את פער האנרגיה שלה. למרות עתודות הנפט והגז העצומות שלה, ניגריה מדורגת במקום ה-180 מתוך 190 מדינות באספקת חשמל לעסקים. רק למחצית מתושביה יש גישה לחשמל, שאספקתו קטועה במקרה הטוב, ובשנים האחרונות היא נשענת על ייבוא של 70 מיליון גנרטורים הפועלים על דיזל – להם יש השפעה בריאותית וסביבתית קשה.

כיום משתמשת ניגריה לצרכיה הפנימיים רק ב-15% מהגז הטבעי שבשטחה. השקעות נרחבות בגז הטבעי יכולות להוריד את פליטת גזי החממה שלה ב-63% ביחס למצב כיום. גז טבעי זול ב-40% מדיזל וזיהום האוויר שלו הוא עשירית משל הדיזל.

לדעת איסרני, הגיוון חיוני לא רק בתחום האנרגיה. כאשר הנפט לא יניע את גלגלי הכלכלה המקומית, על ניגריה להשקיע במגזר הגדול ביותר והכי פחות ממומן שלה: החקלאות. בעשור הראשון לעצמאותה של ניגריה, רוב הייצוא היה של מוצרים חקלאיים. אך מאז גילוי הנפט בשנות ה-70, צנח הייצור החקלאי. 70% מתושבי ניגריה מועסקים בחקלאות, אך רובם – בגידולים בהיקף קטן. למרות שניגריה מגדלת 65% מתפוחי האדמה במערב אפריקה, היא היבואנית הגדולה ביותר באזור של מוצרי תפוחי אדמה.

לצד המגזרים המסורתיים, ממשיך איסרני, העולם הדיגיטלי הולך ומצטייר כקטר חשוב של הצמיחה הניגרית. אוכלוסייתה של המדינה – כיום קרוב ל-190 מיליון תושבים – צפויה לעבור את זו של ארה"ב בשנת 2050, וכבר כיום שיעור חדירת האינטרנט בה הוא הגבוה ביותר באפריקה. זה אומר, שניגריה רק מתחילה לגרד את פני השטח של יכולתה הטכנולוגית. צמיחת הכלכלה הדיגיטלית כבר באה לידי ביטוי במגוון של תחומים – מסרטים (Nollywood הוא מכנה זאת) ועד טכנולוגיות פיננסיות (פינטק). הרחבת הגישה למימון של משקיעים, חברות רב-לאומיות וממשלות יכולה לסייע לצעירי ניגריה להפוך לנכס החשוב ביותר של ארצם.

בחודש שעבר ביקר בניגריה מנכ"ל גוגל, סונדאר פיצ'אי. בשנה שעברה ביקרו במדינה מארק צוקרברג ומנכ"ל אמזון, סאטיה נאדלה. גוגל התחייבה להעניק ל-10 מיליון אפריקנים מיומנויות דיגיטליות בעשור הבא, ואילו צוקרברג הודיע על השקעה של 24 מיליון דולר בחברת ההזנק אנדלה המכשירה כשרונות עולים אפריקנים בתחום ההיי-טק.

יצואניות נפט רבות מתמודדות עם הירידה בחשיבותו של מגזר זה ובמחיריו. כדי להימנע מגורלן של מדינות כמו ונצואלה, אומר איסרני, ניגריה לא צריכה להסתכל רחוק יותר מאשר על המשאבים שכבר מצויים בידיה. השקעות בגז טבעי, בחקלאות ובכלכלה הדיגיטלית, היא יכולה להבטיח לעצמה מסלול יציב לטווח הארוך – בטוח איסרני.