משרד החוץ של ארה"ב מפרסם פרטים חדשים על מחנות האסירים בקוריאה הצפונית – מדווחת רשת פוקס ניוז. בין היתר נאמר, שמעודדים את השומרים להכות את האסירים, לעיתים למוות, ולהרעיב אותם בצורה כזו שהם נדמים לשלדים מהלכים.

הדוח מציג פרטים שנאספו משישה מחנות שכאלה, בחלקם נמצאים עד 50,000 אסירים, שרובם נעצרו על עבירות פוליטיות. ועדת האו"ם לזכויות אדם, שהציגה את הנתונים, תיארה גם את המאבק היום-יומי של אותם אסירים, מאבק אפילו לשם השגת ארוחה נאותה. הרעב מכריח את האסירים לתפוס ולאכול מכרסמים, צפרדעים ונחשים.

שומר לשעבר במחנה שכזה, שביקש להזדהות בשם אן-מיונג צ'ול, חיזק את הטענה לפיה האסירים נראים כמו שלדים מהלכים, ולדבריו 2,000-1,500 מהם מתים מדי שנה מתת-תזונה. אוכל הוא מצרך מצומצם ממילא במדינה, כאשר לפי הערכת האו"ם כ-70% מהאוכלוסייה, 18 מיליון בני אדם, נמצאים במצב של רעב.

ג'ון היאו היה מתבגר כאשר הגיע כסוהר לאחד ממחנות אלו, מדווחת פוקס. הוא עונה והוכה ברציפות. בכי וזעקות היו מצויים, כאשר האסירים נדרשו לעבוד בפרך 14 שעות ביום. אן אמר שחינכו אותו ואת השומרים האחרים לראות באסירים תתי-אדם, דבר שסייע להם כאשר היכו אותם נמרצות. בדוח נאמר, שמספר האסירים שהוכו למוות היה כה גבוה, שהנחו את השומרים להיות פחות אלימים. האסירים הוקצו לעבודות כמו כריית פחם והכנת מלט, והם מתו לעיתים קרובות בשל תאונות עבודה. לפי מידע שלא אומת, נבנה גם אתר ניסויים לנשק גרעיני באחד מאותם בתי כלא.

קוריאה הצפונית ידועה בכליאת אזרחיה, על פשעים כגון דיבור נגד המשטר או המנהיג, הפצת מדיה מקוריאה הדרומית או גניבת אורז וחיות משק. לפי דוח שהופץ על-ידי ארגון בקוריאה הדרומית, בוצעו גם הוצאות להורג בבתי ספר ובשווקים כדי ליצור אווירה של פחד בקרב האזרחים.

האכזריות באותם מחנות פורסמה ברחבי העולם מוקדם יותר השנה, לאחר שהסטודנט האמריקני אוטו וורמבייר, שנעצר במדינה בינואר 2016 לאחר שניסה לגנוב כרזת תעמולה ונידון ל-15 שנות עבודות פרך, הוחזר לארה"ב כשהוא שרוי בתרדמת. וורמבייר מת מספר ימים לאחר שהוחזר, לאחר שסבל מנזק מוחי חמור. קוריאה הצפונית הכחישה שעבר התעללות ואמרה שהיא הקורבן האמיתי באירוע.