"כיוון שניתנה רשות למשחית לחבל – אינו מבדיל בין צדק לרשע", אמרו חז"ל. בפרפראזה על כך ניתן לומר, כי כיוון שניתנה רשות לסערה להרוס – היא אינה מבדילה בין עשיר לעני. וריצ'רד ברנסון יוכיח.

המיליארדר הבריטי, בעליה של קבוצת וירג'ין, הוא גם הבעלים של אי-פרטי בקריביים – האי Necker. בשבוע שעבר נפגע האי, כמו כל האיזור, בחלק הראשון של ההוריקן "אירמה", שהשבוע היכה קשות בפלורידה. כאשר פגעה הסופה באיי הבתולה הבריטיים, שם נמצא האי של ברנסון, הייתה עוצמתה חמש. לשם השוואה: הפגיעה בפלורידה הייתה ברובה בדרגות שלוש וארבע, וההוריקן "קתרינה" שכמעט הרס את ניו-אורלינס היה בדרגה שלוש.

ברנסון צייץ שורה של תמונות של ההרס שזרעה "אירמה" באי. לדבריו, הנזק למעון הנופש המפואר שלו היה עצום, והתמונות מראות עצי דקל שנפלו, בתים שקירותיהם וגגותיהם נעקרו וריהוט שנהרס. באי הסמוך וירג'ין גורדה הנזק היה קשה עוד יותר, כתב ברנסון לצידן של התמונות: "הסירות נערמו בנמל כמו קופסאות גפרורים. ספינות משא ענקיות נזרקו על הסלעים. גגות עפו, אפילו מכנסיות בהן אנשים מצאו מקלט".

ברנסון עצמו שהה באי בזמן הסופה, יחד עם כמה מבני משפחתו ואנשי צוותו, והם מצאו מקלט במרתף היין של האחוזה. בנו סם כתב לאחר זמן קצר באינסטגרם, שאיש מתושבי האי לא נפגע, אם כי חלק ניכר מן הבתים נהרסו. ברנסון נשאר באי כדי לסייע במאמצי הסיוע והעמיד את היאכטה שלו, נקר בל, לרשות העברת אספקה מברבדוס לאיים שנפגעו בצורה הקשה ביותר.

לצד זאת, קרא ברנסון לממשלות ארה"ב ובריטניה להגביר את הסיוע לאיי הבתולה, שהשליטה בהם מתחלקת ביניהן. "הממשלות צריכות לעשות כל שביכולתן כדי לסייע לאנשים שאיבדו את בתיהם, ובמקרים רבים גם איבדו את מקורות פרנסתם", כתב בבלוג שלו. הוא גם לא החמיץ את ההזדמנות לשלוח מסר פוליטי לנשיא דונלד טראמפ, שכידוע כופר בסוגיית האקלים והוציא את ארה"ב מהסכם פריז שנועד להתמודד איתה: "שינויי אקלים מעשה ידי אדם תורמים להוריקנים ההולכים ומתעצמים וגורמים נזקים חסרי תקדים. העולם כולו צריך להיאבק כדי לרדת לשורשה של בעיית שינויי האקלים לפני שיהיה מאוחר מדי – לא רק לדורות הבאים, אלא גם לדור הזה".