נהג המירוצים הבריטי לואיס המילטון זכה השבוע שוב באליפות העולם בדגם פורמולה 1. הוא לבטח הנהג הבריטי הטוב ביותר בהיסטוריה ואחד הטובים בכלל בתולדות הענף, אבל האם הוא הגדול מכולם? ניתוח של דיילי טלגרף אומר שלפחות כרגע – התשובה שלילית.

המילטון בן ה-32 זכה עד כה בארבע אליפויות – כמו סבסטיאן פטל ואלן פרוסט. רק חואן מנואל פנגיו ומיכאל שומכר זכו ביותר אליפויות, ורק שומכר זכה ביותר מירוצים. להמילטון יש עוד דרך ארוכה לעבור: שומכר זכה בשבעה תארים עולמיים. המשימה לא תהיה קלה, במיוחד כאשר הענף הופך יותר ויותר לכזה שבו בולטים הצעירים.

בשנים 1997-1950 היה הגיל הממוצע של הזוכים באליפות 33.1. מאז 1998 ועד היום הוא ירד ל-28.8. שישה מבין שמונת התארים בהם זכו נהגים בני 25 ומטה, היו בשני העשורים האחרונים. מאז 1998 הלכו רק שלוש אליפויות לנהגים בני למעלה מ-33 – או למעשה לנהג אחד: מיכאל שומכר.

המילטון כן משתווה לשומכר בכך שבתוארו הרביעי זכה בגיל 32, וכאמור הוא עולה עליו במספר הנצחונות במירוצים. כאשר שומכר היה בן 32, היו לו 53 נצחונות והוא עלה על דוכן המנצחים (כולל במקומות השני והשלישי) 97 פעמים. הנתונים של המילטון: 62 נצחונות ו-115 פעמים על הדוכן. שומכר ניצח בגיל זה 20 מבין 42 המירוצים האחרונים; להמילטון יש אותו מספר ב-43 מירוצים.

המילטון בהחלט מתכוון לנסות ולהשתוות לשומכר. בתחילת הקיץ אמר לדיילי טלגרף שבכוונתו להמשיך ולהתחרות עד גיל 40. "אנשים שואלים אותי: מה מניע אותך? אני בהחלט רוצה עוד. אני רוצה עוד שתי אליפויות. אתה מתמקד ביעדים חדשים, באתגרים חדשים ובאופקים חדשים", הוסיף. "המין האנושי הוא חמדני ואנחנו תמיד רוצים יותר. אין גבול אמיתי למה שביכולתנו להשיג. הגבול הוא הלך רוח". התחרותיות הזאת אומרת, שאין בכוונתו של המילטון לפרוש בגיל צעיר, כמו ניקו רוזנברג למשל. ואם יזכה בעוד שלוש אליפויות – הוא יהיה הגדול ביותר.