התעמלות אירובית יכולה לשפר את תפקוד הזיכרון שלנו ולשמור על בריאות המוח כשאנו מזדקנים. כך קובע מחקר אוסטרלי חדש, וכך מדווחים במדיקל פרס.

המחקר, שנעשה עם צוות חוקרים בינלאומי, בחן את השפעות הפעילות האירובית של אזור במוח המכונה היפוקמפוס, החיוני לתפקוד הזיכרון ולתפקודים אחרים של המוח.

בריאות המוח שלנו מדרדרת עם הגיל, כשנפח המוח מתכווץ ב-5%, בממוצע, בכל עשור, מגיל 40. התעמלות, מסתבר, מגדילה את ההיפוקמפוס אך עד כה לא נמצאו ראיות מוצקות לכך במסגרת מחקרים בבני אדם.

החוקרים סקרו באופן מערכתי 14 ניסויים קליניים שבחנו סריקות מוחיות של 737 איש לפני ואחרי פעילות אירובית, או במצבים ששימשו כביקורת.

המשתתפים כללו בוגרים בריאים, אנשים עם ליקויים קוגנטיביים קלים כמו אלצהיימר ואנשים עם אבחון של מחלות מנטליות כולל דיכאון וסכיזופרניה. הגילאים נעו בין 24 ל-76, כשהגיל הממוצע היה 66.

בסה"כ, התוצאות הראו כי למרות שלהתעמלות לא הייתה השפעה על הנפח הכולל של ההיפוקמפוס, הרי שהיא העלתה באופן משמעותי את גודלו של האזור השמאלי של ההיפוקמפוס.