בעת העתיקה כינו הרומאים את תימן "ערב המאושרת", ארץ המבורכת במישורים פוריים, נמלים עמוסים אליהם מגיעים סוחרים רבים בחיפוש אחר תבלינים ומצרכים שונים. כעת, תימן רחוקה מלהיות ערב המאושרת. היא נהרסה בשל מלחמת האזרחים ארוכת השנים, ובמיוחד לאחר התערבותה של סעודיה בלחימה, שהביאה למותם של אלפי אזרחים בהתקפות אוויריות.

התמוטטות התשתית במדינה הביאה לשורה של משברים, מהעדר מים נקיים במספר ערים ועד למשבר כלכלי נרחב. המצור המתמשך של סעודיה על נמלי תימן עתיד להעמיק את הרעב במדינה, ממנו סובלים 17 מיליון אזרחים – כותב אישאן ת'רור בוושינגטון פוסט.

בשבוע שעבר הזהיר הארגון "הצילו את הילדים" כי הרעב והמחלות בתימן עלולים להביא למותם של 50,000 ילדים מתחת לגיל חמש עד סוף השנה. בממוצע מדובר על 130 ילדים ביום, או ילד כל עשר דקות. ארגונים הומניטריים מזהירים מפני הסיכונים הנובעים ממחסור במימון והמשך המלחמה.

דייוויד ביסלי, ראש תוכנית המזון של האו"ם, אמר לאחרונה שאם הארגון לא יקבל את הכספים הדרושים לו, 125,000 ילדים ימותו. לדבריו, הארגון הצליח לעצור את הרעב בתימן, אך עדיין נדרש כסף כדי לשנות את המצב בו הילדים בתימן נולדים קטנים יותר בגלל שאמותיהם אינן מקבלות את התזונה הנדרשת.

הרעב במדינה איננה הבעיה היחידה: הוא מתווסף למגיפת הכולרה שהרגה יותר מ-2,100 בני אדם בשנה האחרונה. גורמי סיוע עובדים על הכלת המחלה, אך מזהירים שהיא עלולה להתפרץ שוב בגלל המחסור בדלק, שמשפיע על מתקני השופכין ומתקני שאיבת המים.

כדי לעצור את מגיפת הכולרה, צריך לסיים את המלחמה – קובע ת'רור. אולם המלחמה במדינה לא קרובה לסיום. מלחמת האזרחים בתימן קיבלה את תשומת לב העולם, לאחר שהמורדים החות'ים כבשו את עיר הבירה צנעא בספטמבר 2014. באביב 2015, קואליציה ערבית בראשות סעודיה החלה לפעול נגד המורדים. התקיפות האוויריות עדיין נמשכות, אך לא נראה שהיא משפיע עלה פעילות החות'ים.

לאחר יירוט הטיל מתימן לסעודיה, הממלכה האשימה את אירן בסיוע לחות'ים ובתוקפנות ישירה כלפיה. הדבר הביא להידוק הסגר על הנמלים בתימן, במטרה לשלול מהחות'ים נשק וסחורות המגיעים אליהם מאירן. ארגונים הומניטריים שונים מחו על הצעד, ואמרו שהוא מחמיר את המצב בתימן. יש להבין, כי עד פרוץ המלחמה, תימן ייבאה 90% מתצרוכת המזון שלה במדינה; בגלל המלחמה, ייבוא המזון נעשה קשה יותר.

בשבוע שעבר אמרה סעודיה שהיא מקלה על המצור, והתייחסה לסיוע ההומניטרי שלה לתימן. אולם גורמים בינלאומיים עדיין מתלוננים על קשיי גישה למדינה. לדבריהם, מהלכה של סעודיה מהווה ענישה קולקטיבית לאזרחי המדינה. דבר זה מחריף את המשבר ההומניטרי הנורא ביותר בעולם.

יש להתייחס גם למדיניות האמריקנית בנושא. הממשלים של אובמה וטראמפ תמכו בפעילות הסעודית, שלחו ספינות לאזור וגם חלקו מודיעין עם הסעודים מודיעין וסיפקו להם נשק. במהלך הציוצים שלו השנה, טראמפ נתן ליורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, ייפוי כוח כדי להתעמת עם הנוכחות האירנית באזור, תוך התעלמות מאזהרות מחלקת המדינה.

ארה"ב ובריטניה, שיש להן ברית חזקה עם סעודיה, מתחילות להבין את המצב האומלל בתימן. לאחרונה קבע בית הנבחרים, כי הסיוע האמריקני לסעודיה במלחמה בתימן, לא יכול להיכלל במהלכים האמריקנים של מלחמה בטרור. מדובר ברגע קטן של הכרה בנעשה בתימן, אך הוא מהווה נחמה מועטה עבור מיליוני האזרחים בתימן שחיים בפחד ורעב, בלי שהסוף נראה באופק.