חברת הסחר האלקטרוני הסינית עליבאבא מפעילה מזה זמן רב את שוק האון-ליין Taobao. חצי מיליון איש קונים בו מזון מוזל, בגדים וגאדג'טים – אבל בשנים האחרונות, מדווח פורבס, אפשר למצוא בו גם דברים שונים לחלוטין. בנקים סיניים, חברות ניהול נכסים ואפילו בתי המשפט של המדינה מציעים בו למכירה רכוש מעוקל – כולל וילות, מכוניות יוקרה וחובות מסופקים (הם נמכרים במחיר נמוך מערכם הנקוב, והקונה מקווה שיצליח לגבות יותר).

חברת צ'יינה סינדה, אחת ממנהלות החוב הגדולות בסין, מוכרת כעת ב-Taobao חובות מסופקים של שני יצרני פלדה ב-81 מיליון דולר. סניף שנגחאי של בנק הואה-שיאה מוכר דירות ב-98,000 דולר. ובכל 20 בחודש מייחד האתר את היום כולו לרשויות מוניציפליות, המוכרות מכוניות, שעוני יוקרה ותכשיטים שעיקלו מידי חייבים. השיא הגיע בשבוע שעבר, כאשר חברת השילוח הסינית ס.פ אקספרס רכשה שני מטוסי בואינג 747 (ג'מבו) ב-42 מיליון דולר, במכירה פומבית שניהל האתר.

המכירות אינן מוגבלות לרוכשים מוסדיים וממסדיים. כל מי שמתגורר בסין יכול להגיש הצעה, לאחר שנרשם תוך ציון מספר הזהות שלו ומשלם את סכום הפיקדון שדורשים המוכרים. הפקדונות מוחזרים בתוך שלושה ימים אם מפקידיהם אינם זוכים בהתמחרות. ההנחה היא, שאחרי שעליבאבא הניחה את היסודות לסחר האלקטרוני בסין – חברות נוספות יילכו בעקבותיה. ויש מספיק עבודה לכולם:
Taobao מוסר ש-3,000 בתי משפט וכמה עשרות בנקים מקומיים הצטרפו לרשימת לקוחותיו.

פורבס מסביר, שהגורם למכירות המוגברות הוא עלייה מתמדת בחוב בסין בכלל ובחובות מסופקים בפרט, המסתכמים כיום ב-246 מיליארד דולר. הצמיחה האיטית יחסית בשנים האחרונות מביאה לכך שחברות רבות אינן יכולות לפרוע את ההלוואות שנטלו בשנות הצמיחה המואצת. התוצאה היא שבשבעת החודשים הראשונים של השנה טיפלו בתי המשפט בסין בפשיטות רגל של 4,700 חברות. לא הרבה ביחס לגודלו של המשק הסיני, אבל מספר הנמצא בעלייה מתמדת מאז 2013.

פרופ' ז'ו נינג, מומחה לפיננסים, אומר שלבתי המשפט אין די כוח אדם כדי לאכוף את פסקיהם בתחום פשיטות הרגל, ואילו הבנקים מתמודדים עם חייבים בעלי נזילות נמוכה מאוד. מכירה און-ליין של נכסים משועבדים מעניקה את הסיכוי הטוב ביותר לגבות כמה שיותר מן החובות.

בתי המשפט הם האוהדים הגדולים ביותר של Taobao ומאז 2012 הם מכרו באמצעות האתר 610,000 נכסים ב-70 מיליארד דולר. בחודשים ינואר-יולי השנה, בית משפט מחוזי אחד מכר 876 נכסים ב-364 מיליון דולר – גידול של פי ארבעה לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מן הצד השני של המטבע, חברות סיניות שמתרחבות – רואות את המכירות הפומביות ברשת כהזדמנות לרכוש במחירים נוחים את הציוד הנחוץ להן.

עם זאת, ממשיך פורבס, יש המזהירים שהמכירות הללו עומדות בניגוד לדרך המכובדת בה נוהגת סין לטפל בבעיית החובות שלה. לטענת פרופ' אוליבר רואי, גם הוא מומחה לפיננסים, מכירה של נכסים בעין – בניגוד לניירות ערך – מצריכה בדיקת נאותות קפדנית, ולכן אין היא מתאימה למכירות פומביות ברשת. דובר עליבאבא אמר, כי האתר מעודד את המתמודדים לבדוק אישית את הנכסים לפני שהם מגישים הצעות.