הודאתו של מייקל פלין, לשעבר היועץ לביטחון לאומי בממשל טראמפ, בכך ששיקר ל-FBI עלולה לשלוח אותו לכלא (התביעה מבקשת עד שישה חודשי מאסר; העונש המירבי הוא חמש שנים) – אבל מצבו היה יכול להיות הרבה יותר גרוע. התובע המיוחד בפרשה הרוסית, רוברט מולר, יכול היה להאשים אותו בכך שהפר את החוק הנוגע לייצוג מדינות זרות, כאשר לא דיווח שהוא עובד עבור ממשלו של רג'פ טאיפ ארדואן. העסקה שעשה פלין ושיתוף הפעולה שלו עם מולר גם מבטיחים שבנו – שנחשד באותם מעשים אסורים – לא ייכנס לכלא.

הודאתו של פלין היא רעידת אדמה ומגדילה במידה ניכרת את הסיכוי שחקירת הפרשה הרוסית תסתיים בראיות לכאורה על עבירות שביצע הנשיא דונלד טראמפ ואשר מצדיקות הליך הדחה. התהליך של גביית העדות וניתוחה יימשך עוד חודשים, אבל כעת כבר נראה שההודאה תיכנס לספרי ההיסטוריה לצד פרשת ווטרגייט ופרשת אירן-קונטראס, כותב ניו-יורק טיימס.

מולר האמין במשך שבועות ארוכים שיש לו די ראיות להאשים את פלין בהלבנת כספים, עבירות מס והצהרות שקריות. לכן, לא מדובר בעסקה בה שני הצדדים שקלו את הסיכונים והסיכויים והגיעו לפשרה, אלא בכניעה מוחלטת של פלין תמורת הקלה משמעותית בעונש – וזה בתנאי שיספר את כל הידוע לו ולמלא אחרי כל דרישה של מולר. פלין היה אדם בכיר בקמפיין, מקורב מאוד לטראמפ, שעמד במרכז התקשורת עם רוסיה, כמו גם באפשרות שטראמפ שיבש את החקירה בפרשה.


כידוע, הסדרי טיעונים במקרים כאלו נעשים לרוב כאשר הנאשם/המודה יכול לספק מידע על מישהו בכיר ממנו. במקרה של פלין, יש רק בודדים שהיו בכירים ממנו – ובראשם דונלד טראמפ. הודאתו של פלין מלמדת, שהוא מוכן להודות שהפרטים עליהם שיקר – בנוגע לשיחותיו עם שגריר רוסיה דאז, סרגיי קיסליאק – נדונו עם מספר אישים בצוות המעבר של טראמפ, כולל "פקיד בכיר" ו"חבר בכיר מאוד" בצוות. לא ברור במי מדובר, אבל בכירי צוות המעבר היו סגן הנשיא, מייק פנס; דונלד טראמפ הבן; ג'ארד קושניר; שר האוצר הנוכחי, סטיב מנוחין; האסטרטג הבכיר סטיב בנון וחבר בית הנבחרים דווין ניונס.

ניו-יורק טיימס מזכיר, כי פלין וקיסליאק שוחחו מספר פעמים ב-29.12.16 – יום לאחר שהנשיא ברק אובמה הטיל עיצומים על רוסיה בשל התערבותה בבחירות לנשיאות. לאחר שהתייעץ עם גורמים בכירים בצוות המעבר, ביקש פלין מקיסליאק שמוסקבה לא תחריף את העימות עם וושינגטון. למחרת הסכים הנשיא ולדימיר פוטין שלא להגיב – וטראמפ צייץ: "מהלך נהדר – ידעתי שהוא אדם פיקח!".

פלין גם הודה ששיקר בנוגע לשיחתו עם קיסליאק ב-22.12.16, בה ביקש שרוסיה תביא לדחייה בהצבעה במועצת הביטחון נגד מדיניות ההתנחלויות של ישראל, או שתטיל עליה וטו. ממשל אובמה החליט להימנע, וראש הממשלה בנימין נתניהו – כך דווח – ביקש מאישים בצוות המעבר של טראמפ לפנות בנושא לרוסיה. בקשה זו של פלין לא עלתה יפה ומועצת הביטחון אישרה את ההחלטה.

ההודאה של פלין מלמדת, כי צוות המעבר של טראמפ חתר בפועל מתחת למדיניות החוץ של אובמה – הן בנוגע לרוסיה והן בנוגע לישראל. זוהי השערורייה הגדולה ביותר שיכול מולר לחשוף, אומר העיתון, התנהגות שאפילו הרפובליקנים לא יוכלו להגן עליה. כבר כעת, למגניו של טראמפ יש פחות ופחות קלפים. כעת ההאשמות באות מלב-ליבו של החוג הפנימי של טראמפ עצמו, ומדברות על התערבות בלתי חוקתית בנושאים הרגישים ביותר של מדיניות החוץ. אם הקונגרס והציבור האמריקני יאמינו לפלין, זה אומר שממשל טראמפ נכנס למאבק על עצם הישרדותו.

נראה שקושניר הוא שמצוי כעת בסכנה הגדולה ביותר. על-פי דיווח של סוכנות בלומברג, קושניר היה ה"חבר בכיר מאוד" שהנחה את פלין ליצור קשר עם רוסיה. אם כך הדבר, ואם קושניר לא דיווח על מהלכיו כאשר נחקר בידי מולר והקונגרס, הוא עלול למצוא את עצמו ניצב בפני אישום דומה. כיום כבר ידוע, כי קושניר לא חשף 100 קשרים זרים בבקשתו לאישור ביטחוני לפני שהחל לעבוד כיועץ בכיר בבית הלבן; כל השמטה עלולה להוות עבירה פלילית. פלין עשוי לספק למולר ראיות לפיהן ההשמטות הללו היו מכוונות ולפיכך פליליות. קרוב לוודאי שמה שנחשף בכתב האישום ובבית המשפט הוא רק קצה הקרחון של מה שאמר ועוד יאמר פלין לחוקרים.

גם הבעיות של טראמפ הבן מחמירות בעקבות הודאתו של פלין, ומאותן סיבות של גיסו. ייתכן שהוא אחד מאנשי צוות המעבר אליהם התייחס פלין. הוא תושאל ארוכות בידי חוקרי הקונגרס, ועדותו של פלין עלולה להצביע על שקרים והשמטות מצידו. מאחר שפלין היה חבר בכיר בצוות הקמפיין של טראמפ, ייתכן שהוא יודע על קשריו של טראמפ הבן עם וויקיליקס ועל פגישותיו ביוני 2016 עם כמה רוסים, כוללת עורכת דין שהבטיחה (ולא קיימה) לספק מידע מזיק על הילרי קלינטון.

לבסוף, שיתוף הפעולה של פלין עלול לסכן את הנשיא עצמו. רשת
ABC טענה, כי פלין יעיד שטראמפ הורה לו ליצור קשר עם הרוסים. אם כך יהיה, מדובר בפתיחת תיבת פנדורה של שאלות מבחינת הנשיא. האם מדובר בשיחות בנוגע לעיצומים מדצמבר שעבר או בנושאים אחרים? כמה פעמים הורה לו טראמפ לעשות זאת ובאלו הקשרים? כיצד הדברים יתיישבו עם טענתו של טראמפ לפיה לא ידע על קשריו של פלין עם קסיליאק ורוסים אחרים? קשת התשובות נעה בין רע לבין קטלני מבחינת טראמפ; מדובר במשהו הרבה יותר גרוע מאשר תיק פלילי – מדובר בשערוריית ענק פוליטית.

פלין יכול להזיק לטראמפ בדרכים נוספים. על-פי דיווחים שלא אומתו, מולר כבר חוקר את החשד שטראמפ שיבש הליכים בכך שפיטר את ראש ה-FBI, ג'ים קומי, בשל חקירת הפרשה הרוסית. קומי טען, כי טראמפ אמר לו: "אני מקווה שתוכל למצוא דרך להוציא את פלין מהבוץ" – בנוגע לאותם חשדות שכעת הודה בהם פלין. הלה יוכל למשל להעיד שהוא ביקש מהנשיא לשוחח עם קומי, או לספר על שיחות רלוונטיות אחרות שלו עם טראמפ.