שבוע לאחר שהלכו לקלפיות לבחור את נשיאם, אזרחי הונדורס עדיין אינם יודעים מי ניצח: הנשיא היוצא, חואן אורלנדו הרננדז, או מנהיג האופוזיציה, סלוודור נסרולה. ועדת הבחירות המרכזית מסרה שלהרננדז יש יתרון קטן ברוב הקלפיות שנספרו, אך קיימות ראיות של ממש לזיופים ולאי-סדרים בקנה מידה נרחב, שנוצרו רק אחרי שהסתמן יתרון משמעותי של נסרולה.

ימים של הפגנות שיתקו את המדינה בת 8.5 מיליון התושבים, בה שיעור האלימות הוא מן הגרועים בעולם. תושבים בבירה טגוסיגפאלה יצאו לרחובות והפרו את העוצר שהוכרז ובכמה מקרים התנגשו עם כוחות הביטחון. בסוף השבוע (2.12.17) נורתה ונהרגה לפחות מפגינה אחת, קימברלי פונסקה בת ה-19. נסרולה – שדרן טלוויזיה פופולרי שהתייצב בראש ברית של מפלגות האופוזיציה – דורש בחירות חוזרות בפיקוח בינלאומי.

ארה"ב כמעט ולא התייחסה למצב בהונדורס, אבל אישאן ת'רור טוען בוושינגטון פוסט שהמשבר בהחלט צריך להעסיק את וושינגטון. ממשלת הונדורס מקבלת מדי שנה מיליוני דולרים בסיוע אמריקני, ויחידות העילית של המשטרה המקומית מקבלות הכשרה מצבא ארה"ב. רבים בממשל רואים בהרננדז, איש המפלגה הלאומית שבימין המפה, בעל ברית מהימן ומדברים בשבחו. ארה"ב השקיעה מיליארדי דולרים במרכז אמריקה כדי לבלום את משטרי השמאל של גווטמאלה ואל-סלבדור, ונפילתו של הרננדז עלולה להוריד לטמיון את ההשקעות הללו.

המשבר הנוכחי בהונדורס הוא הקשה ביותר מאז 2009, השנה בה הפיל הצבא את הנשיא מנואל זלאייה, בין היתר בשל סירובו להכיר בתוצאות משאל עם שדחה את הצעותיו לשינוי החוקה. מתנגדיו ובהם הרננדז טענו ש-זאלייה רצה ליצור משטר סמכותני כמו זה של הוגו צ'אבס בוונצואלה, ונראה שממשל אובמה – ובמיוחד הילארי קלינאטון, שהייתה אז שרת החוץ – תמך בהפיכה. כעת זאלייה שוב נמצא בהונדורס ונראה ככוח שמאחורי נסרולה. במקביל, פעל הרננדז לבצר את כוחו ולהבטיח את בחירתו מחדש, בין היתר על-ידי מינוי שופטים ידידותיים לבית המשפט העליון.

בשנה שעברה כתב אקונומיסט על הרננדז: "הוא פרדוקס. הוא קיבל קרדיט על חיזוק של מדינה שעלולה הייתה ליפול, ומצד שני בלם את התפתחותה. הוא מושל במדינה שהיא המקור לרוב הקוקאין שנכנס לארה"ב, ואשר בה הפוליטיקאים והמשטרה נלכדים בפח של כנופיות סוחרי הסמים". כמה דיווחים טענו שלבעלי ברית חשובים של הרננדז, כולל אחיו, יש קשרים עם הקרטלים של הסמים. במקביל, כוחות הביטחון – שאומנו ותוקצבו בידי ארה"ב כדי להילחם בברוני הסמים – מואשמים בהפרה של זכויות אדם ובהתמקדות במתנגדי משטר.

מעורבות אמריקנית כזו בהונדורס אינה דבר חדש, מציין ת'רור. הונדורס היא רפובליקת הבננות המקורית, בה התושבים כפופים לרצונותיהן של חברת הפירות המאוחדת וחברות אמריקניות אחרות, המכופפות לפי צרכיהן את חוקי המדינה ואת המערכת הפוליטית שלה. אלא שכעת מדיניותה של ארה"ב בהונדורס משותקת.