בית משפט בקונגו הרשיע בשבוע שעבר 12 לוחמי מיליציה באונס של 37 פעוטות וילדות, בתיק שמחוקקים מקומיים מקווים שיהווה תקדים לתביעות עתידיות. לוחמי "צבאו של ישו" ביצעו את מעשי האונס מתוך אמונה שהמעשים יעניקו להם כוחות-על בשדה הקרב, מדווח העיתון גארדיאן. עשרה מבין הנאשמים הורשעו בפשעים נגד האנושות.

ההרשעות הן אבן דרך היסטורית במאבק נגד פשעי מין ובמיוחד נגד המוח שעמד מאחוריהם – חבר פרלמנט הנמצא בין המורשעים. בשנים 2016-2013 נחטפו קרוב ל-50 ילדות מבתיהן באישון לילה, נאנסו והושלכו בשדות או מאחורי שיחות ליד בתיהן בעיר קאוונו. כמה מהן נפצעו כה קשה, עד שאפילו ד"ר דניס מוקוויג'ה – שהיה מועמד מספר פעמים לפרס נובל לשלום – לא יכול היה להצילן.

בראש הכנופיה עמד פרדריק באטומייק, חבר פרלמנט איזורי רב עוצמה ועתיר משאבים, אשר העסיק רופא אליל שטען באוזני אנשי המיליציה שמעשי האונס יגנו עליהם מאויביהם. באטומייק ניסה לסרבל ולעכב את המשפט, סירב לענות על שאלות ואפילו טען ששניים מן השופטים אינם כשירים לשבת בדין. שניים מבין המורשעים הם רופאי אליל, ולא ברור האם הם גם אנסו בעצמם ילדות. שני נאשמים אחרים הורשעו בחברות בארגון צבאי. התביעה חזרה בה מהאישומים כלפי שישה נאשמים נוספים שבוע לפני מתן פסק הדין.

ההרשעות חשובות במיוחד משום שבמשך שנים התעלמו שלטונות קונגו מן המעשים, ואף גרוע מכך. כאשר אחת האימהות הבחינה שבתה נעדרת וביקשה עזרה, התשובה הייתה שהיא עצמה מסרה את בתה להיאנס; האם ושניים מילדיה נאסרו בניסיון לסחוט כסף תמות שחרורם. רבים מן האנסים עודם מסתובבים חופשיים, בעוד הקורבנות ואמותיהן ממשיכות לשלם את מחיר הטראומה.

ההרשעה באה בעיתוי לא נוח לממשלת קונגו, מציין גארדיאן. המדינה מנסה לנקות את עצמה מהתואר "בירת האונס של העולם", כפי שכינתה אותה בשנת 2010 נציגת האו"ם, מרגוט וולסטרום. לאחרונה מונתה ג'נין מבונקה, מומחית ידועה לאלימות מינית, ליועצת לנשיא קונגו – אך היא ניצלה את מעמדה כדי לטעון שוב ושוב שמספר מעשי האונס צנח ב-50%, בעוד פעילים בשטח טוענים שמספרם דווקא עלה.

המשפט נמשך חודש וקרוביהם של הקורבנות העידו כאשר כל גופם מכוסה וקולותיהם מעוותים כדי למנוע את זיהויים. בית המשפט ביקש תחילה לשמוע את הקורבנות עצמם, אך לאחר שילדה אחת פרצה בבכי לשמע עדותה של אמה, הוחלט לוותר על עדויות אלו. בית המשפט הורה לפצות כל ילדה ב-5,000 דולר וכל משפחה ב-15,000 דולר, אך קרוב לוודאי שהנאשמים לא ישלמו והממשלה כבר הודיעה שלא תשלם במקומם.