ראוי והכרחי להכיר בגודל התבוסה הצבאית שנחל ארגון דאעש בעירק. בעוד שכוחות הקואליציה עדיין לא הביסו סופית את הארגון, ואולי זה גם לא יקרה, המלחמה נגד הארגון והפיכתו ממדינת טרור בחזרה לארגון הייתה הכרחית. מאז הפלישה האמריקנית לעירק בשנת 2003, דאעש וגלגוליו השונים הביאו לסבל ומוות לעירק. כוחו היה איום על המשך קיום המדינה. הבסת דאעש הוא באופן חד-משמעי דבר חיובי שעוזר לעירק, לאזור ולעולם כולו – אומרת קבוצת הייעוץ הביטחוני סופאן.

ב-9 בדצמבר צייץ ראש ממשלת עירק חיידר אל-עבאדי, כי עירק משוחררת לחלוטין מדאעש. הוא שיבח את המאמצים הלאומיים נגד הארגון, באומרו שהארגון הובס באמצעות האחדות וההקרבה של עירק. כדי להבין את המשמעות של אמירה זו, יש לשים אותה בהקשר מאז שכבש דאעש את העיר מוסול ביוני 2014.

בשיא כוחו החזיק דאעש למעלה מ-88,000 קמ"ר. שטח זה כלל כפרים, עיירות וערים מרכזיות בעירק ובסוריה. מיליוני אנשים סבלו תחת שלטון הארגון, כולל 3.2 מיליון אנשים שגורשו מבתיהם, ואלפי נשים ונערות יזידיות אותן דאעש שיעבד. בנוסף למספר הרב של אנשים שנהרגו תחת שלטונו ובמאבק נגדו, הארגון התאכזר למשפחות שלמות בשתי המדינות. ההשפעה על הדורות העתידיים לא ניתנת למדידה.

הצבא העירקי ראוי לבוז ולביקורת על השנית 2014-2013, כאשר איבד את הערים פאלוג'ה, רמאדי, מוסול, תיכרית ביחד עם הגבול עם סוריה, שכולם נפלו לידי דאעש. במקביל צריך ללמד זכות על הצבא, ששחרר ערים אלו במחיר כבד. ארה"ב סיפקה תמיכה חיונית, ישירה ועקיפה, עבור מאמץ זה.

ארה"ב ביצעה למעלה מ-25,000 תקיפות אוויריות בשלוש השנים האחרונות. בתחילה התקיפות נועדו לעצור את התנופה של דאעש, ולאחר מכן כדי לסייע לכוחות על הקרקע במהלכם ההתקפי. תבוסת הארגון בעיר קובאני שבצפון סוריה בשנת 2015, הייתה הראשונה מבין תבוסות רבות שכעת נראה שהארגון לעולם לא יתאושש מהן. כאשר מסתכלים על המצב כיום בעדשות של 2014, ההצלחה של הצבא העירקי, כולל התמיכה הבעייתית אך החיונית של המיליציות השיעיות, ראויה לציון.

עכשיו, כאשר לדאעש אין מספיק טריטוריה כדי לקרוא לעצמו מדינה, הוא יחזור למקורותיו כארגון התקוממות המבצע פעולות טרור. תאים של דאעש יימצאו ברחבי עירק. לוחמי הארגון ששרדו חמושים באופן חריג, וכנראה יציגו איום משמעותי לכוחות הביטחון במדינה. שיקום ערים וחיזוק האוכלוסייה יהיו יקרים יותר וקשים יותר מאשר הקרבות לשחרור שטחי השליטה של דאעש. עירק זקוקה למיליארדי דולרים בסיוע הומניטרי כמו גם לעירנות מתמדת, כדי למנוע את התחדשות הקרבות.