ארה"ב עומדת בפני מערך שלם של איומים ביטחוניים מורכבים. שלושה מתוכם הם המדאיגים ביותר, עם השלכות רחבות על שנת 2018 ואילך - צופה חברת הייעוץ הביטחוני סופאן. שניים מבין איומים אלו ניתן לפתור באמצעות דיפלומטיה רב-צדדית ומתמשכת, אך ממשלו של דונלד טראמפ דחה אפשרות זו. האיום השלישי פוגע קשות במשטר האמריקני וביכולתה של ארה"ב לנהל את ענייני החוץ והפנים שלה.

האיום הראשון מתסכל את ארה"ב ושאר הקהילה הבינלאומית כבר למעלה מעשור: המלחמות והמרידות המתמשכות שהרסו מדינות באפריקה ובמזרח התיכון, תוך הפצת אי-יציבות וטרור מעבר לגבולותיהן. המלחמה בסוריה נמשכת וידו של בשאר אסד על העליונה, בעיקר בזכותן של רוסיה ואירן. אין ספור אזרחים נהרגים מהתקפות אוויריות, ביחד עם שימוש בנשק כימי וחביות נפץ. למרות שדאעש הובס בסוריה ומחזיק בשטחים מעטים בסוריה, הוא יהיה איום לכל משטר שיקום בדמשק, דבר שמבטיח שהמלחמה תימשך עוד ועוד.

באפגניסטן, ארה"ב מוצאת עצמה שוב שולחת עוד וחיילים ומבצעת עוד תקיפות אוויריות, במטרה לנצח בסכסוך שלא ניתן לסיימו בצורה צבאית. וושינגטון ממשיכה לדחוף את פקיסטן לסיים את תמיכתה ברשת חקאני וארגוני טרור אחרים הפועלים בזירה, אולם מאמצים אלו לא שינו את הדינמיקה של המלחמה. ממשלת אפגניסטן לא הועילה, כאשר לא ניהלה ממשל תקין או ניקתה את השחיתות, מה שלמעשה הוא הנשק היעיל ביותר נגד הטליבאן.

בתימן, ארה"ב צריכה לחלוק את האחריות עם כל הצדדים במה שהפך לסיוט הומניטרי. בקונגרס האמריקני דיברו על ריסון התמיכה הצבאית המוענקת לקואליציה בראשות סעודיה, אך הדבר לא תורגם לפעולה בשטח. קונפליקט זה - כמו גם אירועים בסומליה, ניגריה וניז'ר - יביא למעורבות הולכת וגוברת של ארה"ב, החל מפעילות מזל"טים ועד נוכחות כוחות על הקרקע. ללא דיפלומטיה, קשה יהיה להתמודד עם אתגרים אלו.

האיום השני הוא שינויי האקלים. בשנת 2015, הפנטגון פרסם דוח שכותרתו "השפעות ביטחון לאומי של שינוי האקלים". הדוח הדגיש את הסיכונים הנשקפים משינויים קיצוניים באקלים, מעלייה בגובה פני הים, מחסור במים מתוקים ועד אסונות טבע. למרות אזהרות אלו, עמדת ממשל טראמפ לא השתנתה והוא אינו רואה את שינויי האקלים כדבר בעל חשיבות עליונה. עמדה זו מבודדת את ארה"ב משאר העולם, במיוחד כאשר ארה"ב ממשיכה לקדם אנרגיה המבוססת על פחם.

האיום השלישי הוא המחלוקות הפוליטיות והחברתיות בארה"ב, שנראה שהן הולכות ומחריפות. ככל שהמחלוקות האלו מחריפות, הן משפיעות לרעה על הממשל, הפוליטיקה והלכידות החברתית באופן כללי. עם תקיפות עיתונאים והקריאות של פייק ניוז, ארה"ב נחלשת ויורד הסיכוי לאחדות נגד אתגרים פנימיים. לנוכח משברים אלו, כולל התפוררות תשתיות לאומיות ואסונות טבע, ארה"ב לא יכולה לייצר תגובות שיתופיות בשל חוסר ההסכמה בממשל. בינתיים, ההרס המתמשך של אמון הציבור ברשויות, יכול לפגוע בארה"ב כמו אסון טבע או מלחמה - מזהירים מומחי סופאן.