צוות פסיכולוגים פרסם ממצאים ממחקר שערך, המראים כי לחברים יש תגובות נוירולוגיות דומות לגרויים, וכי הדמיון הזה יכול לשמש כדי לנבא את החברות העתידית בין אנשים. המחקר הוא הראשון מסוגו, לדברי עורכיו, שבחן את הדמיון בדפוסי פעולה עצביים של אנשים במסגרת רשתות חברתיות בעולם "האמיתי". כך מדווח אלכסנדרו מיקו מזד.אמ.אי. סיינס.

במסגרת המחקר, השוו בין 280 סטודנטים שנתבקשו תחילה לדווח על הקשרים החברתיים שלהם. על בסיס התשובות, צוות החוקרים העריך את המרחק החברתי בין זוגות אנשים שונים, במילים אחרות - מה מידת הקרבה שהייתה בין זוגות סטודנטים שונים.

42 משתתפים נבחרו לאחר מכן לשלב השני של הניסוי. בשלב זה הם נתבקשו להתבונן במספר סרטוני וידאו כשהפעילות העצבית שלהם תועדה במקביל בעזרת סורק תהודה מגנטי תפקודי (fMRI).

כדי לקבל מושג על הדרך בה המוח של כל אחד מהממשתפים תפס את העולם, הצוות היה זקוק להשיג כמה שיותר תגובות ממוחם של המשתתפים. לכן הסרטונים בהם השתמשו בשלב זה תוכננו כך שיציגו טווח רחב את נושאים, כולל פוליטיקה, מדע, מוזיקה וקומדיות.