קוריאה הצפונית שלחה לסוריה חומרים היכולים לשמש לייצור נשק כימי – קובע דוח של האו"ם שלא פורסם רשמית ואשר נחשף (יום ג', 27.2.18) בידי ניו-יורק טיימס. הדוח בא כאשר ארה"ב ומדינות אחרות מאשימות את משטר אסד בכך שהוא ממשיך להשתמש בנשק כימי נגד אזרחיו.

המשלוחים מקוריאה הצפונית כללו שסתומים ותרמוסטטים, וטכנאי טילים מאותה מדינה נראו עובדים במתקני טילים ונשק כימי בסוריה. הדוח נכתב בידי שמונה מומחים אשר בדקו את עמידתה של קוריאה הצפונית בעיצומים שהטיל עליה האו"ם. הדוח מדגיש את הסכנות האפשריות מן הסחר בין שתי המדינות, המאפשר לסוריה לשמר את יכולתה בתחום הנשק הכימי בעוד הקוריאנים מקבלים תשלום שמשמש למימון תוכניות הטילים והגרעין שלהם.

המשלוחים החשודים היו חלק מלפחות 40 משלוחים מקוריאה הצפונית לסוריה בשנים 2017-2012 אשר לא היו ידועים עד כה. המשלוחים כללו חלקי טילים אסורים בייצוא וחומרים היכולים לשמש הן למטרות צבאיות והן למטרות אזרחיות. בדוח אין הוכחות לכך ששיתוף הפעולה בין שתי המדינות נמשך גם כיום, אך הוא כולל את המידע המקיף ביותר שפורסם עד כה בנוגע למאמציהן של השתיים לעקוף את העיצומים עליהן.

הדוח בן 200 העמודים כולל עותקים של ההסכמים בין חברות סוריות וצפון-קוריאניות, כמו גם חשבונות המלמדים על מגוון חומרי הגלם שסופקו. חלק ניכר מן המידע נמסר בידי מדינות ששמותיהן אינם מוזכרים בדוח. ניו-יורק טיימס אומר, כי אם יאומתו הטענות שבדוח, הרי שהן מלמדות על כשלונו של המאמץ הבינלאומי לבודד את שתי המדינות. המשלוחים הצליחו לחמוק מהפיקוח ההדוק של שירותי הביון של ארה"ב ומדינות אחרות, מציין העיתון.

היחסים עם סוריה הם רק פרק אחד בדוח, המתעד גם את נסיונותיו של קים ג'ונג-און לעקוף את העיצומים שהוטלו על ארצו. הוא מתאר כיצד משתמשת קוריאה הצפונית ברשת סבוכה של חברות קש ואזרחים זרים אוהדים כדי להשיג גישה למימון בינלאומי, מפעילה מבצעי סייבר מורכבים כדי לגנוב סודות צבאיים ומשתמשת בדיפלומטים שלה למבצעי הברחה. הדוח גם מותח ביקורת על רוסיה וסין, אשר לא עשו די הצורך כדי לאכוף את העיצומים על קוריאה הצפונית בתחומי הנפט, הפחם ומוצרי היוקרה.

הדוח מוסר פרטים חדשים על הקשרים הצבאיים בין פיונגיאנג לבין דמשק, הנמשכים מזה עשרות שנים. טייסים צפון-קוריאנים טסו בשירות חיל-האוויר הסורי במלחמת ששת הימים ובמלחמת יום הכיפורים, ולאחר מכן סייעו טכנאים קוריאניים בפיתוח הטילים הבליסטיים של סוריה ולבנות כור גרעיני, שלדברי הטיימס השמידה ישראל בשנת 2007.

בשנת 2015 הביעה סוריה את הוקרתה לקוריאה הצפונית על-ידי הקמת אנדרטה ופארק בדמשק על שמו של קים איל-סונג, מייסד המדינה וסבו של השליט הנוכחי. קוריאה הצפונית סיפקה הכשרה וסיוע לתוכנית הנשק הכימי הסורי לפחות מאז שנות ה-90. בשנת 2007 נהרגו סורים, קוריאנים ואירנים בפיצוץ של ראש נפץ שהיה מלא בגז סארין וגז עצבים.

לפי דוח האו"ם, שיתוף הפעולה נמשך לאורך מלחמת האזרחים בסוריה, למרות העיצומים הבינלאומיים. הוכחות מכריעות לכך התגלו בינואר 2017, כאשר שתי ספינות נושאות רעפים חסיני רעל, המשמשים לבניית מפעלים לנשק כימי, נעצרו בדרך לסוריה. היו אלו חלק מחמישה משלוחים על-פי הסכם שנחתם בין חברת ייצור המתכת שבבעלות ממשלת סוריה, לבין חברת פיתוח הכרייה הקוריאנית המעורבת – למרות שמה התמים – בייצוא נשק. שלושת המשלוחים האחרים הגיעו לסוריה בנובמבר ובדצמבר 2016.

באוגוסט 2016 ביקרה בסוריה משלחת של טכנאי טילים מקוריאה הצפונית, ועל-פי הדוח באותו ביקור הועברו לסוריה תרמוסטטים ושסתומים מיוחדים המשמשים לתעשיית הנשק הכימי. מדינה מסוימת מסרה למחברי הדוח, כי טכנאים טילים צפון-קוריאניים עבדו במפעלי טילים ונשק כימי בבצרה, אדרה וחמאת.

בשנת 2013 התחייב בשאר אסד להשמיד את מצבור הנשק הכימי שלו ולהצטרף לאמנה למניעת הפצתו, בתמורה להימנעותה של ארה"ב מלתקוף את סוריה אחרי שהרג 1,400 אזרחים בנשק שכזה. אולם ההערכה הרווחת הייתה שאסד חידש את המלאי. על-פי דיווחיהם של עדים ודיפלומטים, סוריה ביצעה בשנה האחרונה מספר התקפות גז על איזורים המוחזקים בידי המורדים ברחבי המדינה. צוות אחר של האו"ם קבע, כי אסד אחראי למתקפת גז סארין באפריל שעבר בה נהרגו 83 בני אדם ו-300 נפצעו.