בשנת 2000 החלה מלאניה קנאוס, דוגמנית מסלובניה שהייתה אז בת זוגו של
דונלד טראמפ, לבקש מממשלת ארה"ב אישור למגורי קבע במדינה, במסגרת תוכנית המיועדת לבעלי "איכות יוצאת דופן" – מגלה וושינגטון פוסט. ההישגים שלה כללו תצוגות אופנה באירופה, שילוט חוצות לסיגריות קאמל בטיימס סקוור בניו-יורק וצילום בגיליון בגדי הים של ספורט אילוסטרייטד.
במארס 2001 קיבלה מלאניה גרין קארד במסגרת תוכנית EB-1 המיועדת לאקדמאים מובילים, מנהלי עסקים בינלאומיים, לספורטאים מצטיינים ולשחקני זוכי אוסקר – ובתנאי ש"זכו בשבחים לאומיים ובינלאומיים משמעותיים". ברוס מוריסון, לשעבר חבר קונגרס דמוקרטי ויו"ר הוועדה שגיבשה את התוכנית, אומר: "קראנו לזה 'ויזת אינשטיין'". באותה שנה קיבלו את הוויזה הזאת רק חמישה סלובנים נוספים, ומתוך מיליון ויזות העבודה של אותה שנה – רק 3,376 היו מסוג EB-1.
הצלחתה של הדוגמנית הצעירה – כיום
מלאניה טראמפ – לקבל את הוויזה היוקרתית אפשרה לה להביא לארה"ב גם את הוריה, ויקטור ואמליה קנאוס. מה שלא מפריע לבעלה, בתפקידו כנשיא, לצאת בחריפות נגד מה שהוא מכנה "הגירת שרשרת": "זה חייב להיפסק עכשיו! אנשים מגיעים ומביאים איתם את משפחתם, שיכולה להיות ממש רעה. לא מקובל עלי!", צייץ בחודש נובמבר.
מייקל וויילדס, עורך דינם של מלאניה טראמפ ובני משפחתה, אמר שהיא הייתה ראויה לחלוטין לוויזה הנחשקת, אך סירב לומר לפוסט מה בדיוק היו הכישורים שלה והאם ניצלה את הוויזה כדי להביא לארה"ב את הוריה. לדבריו, "אין כל סיבה לחשוף ברבים את הבקשה שהגישה כאשר פרטיותה חשובה לה".
לדברי הפוסט, שאלת השאלות היא כיצד באמת קיבלה מלאניה את אותה ויזה. מוריסון אומר, שהענקתה למלאניה אינה עולה בקנה אחד עם התנאים. המבקש חייב לספק הוכחה שקיבל פרס משמעותי בתחום פעילותו או לעמוד לפחות משלושה מתוך עשרה קני מידה, ובהם: הצלחה מסחרית באמנויות הבמה, עבודות שהוצגו בתערוכות אמנות והוכחה לתרומה ייחודית בתחומו. כאמור, וויילדס מסרב לומר מה היו הכישורים שהציגה מלאניה. מקובל להניח, שרק 2% מן העוסקים בתחום ספציפי יכולים לעמוד בתנאי הוויזה. "הפרס הכי טוב שאתה יכול לרשום בבקשה הוא פרס נובל", אומרת עו"ד שרה פירס, מומחית לדיני הגירה.
מלאניה טראמפ הגיעה לראשונה לארה"ב ב-1996 בוויזת תייר, ולאחר מכן קיבלה ויזות עבודה – מסר וויילדס. "היא לא הייתה דוגמנית על אלא דוגמנית כמו רבות אחרות בניו-יורק", אומר מכר שלה משנות ה-90. בשנת 1998, בהיותה בת 28, הפכה מלאניה לבת זוגו של טראמפ והחלה להופיע לצידו בטורי הרכילות. לדברי וויילדס, בשנים 2001-1996 הייתה לה ויזת עבודה למהגרים בעלי מיומנות מקצועית. הממשל הנוכחי של בעלה מקשה על הענקת ויזות כאלו ובשנה שעברה פחת מספרן ב-50,000.