גובר הסיכוי לעימות צבאי בין אירן לבין ארה"ב או ישראל – צופה חברת הייעוץ הביטחוני סופאן גרופ (2.3.18), לנוכח העובדה שוושינגטון וירושלים רואות עין בעין את הסכנה שבהתפשטותה ברחבי המזרח התיכון.
מנהיגיהן הפוליטיים והצבאיים של ישראל וארה"ב הציבו קווים אדומים ברורים לטהרן והבהירו שיפעלו לבלימת שאיפותיה האיזוריות. המפתח להתנגשות האפשרית אינו מוגבל לסוריה, שהפכה לזירה לתחרות בין כוחות חיצוניים, אומרים מומחי סופאן.
ישראל כבר ניצבת בלבנון בפני חיזבאללה – השלוחה האירנית החמושה היטב – והיא מודאגת עוד יותר מהנוכחות של אירן והלוחמים הנתמכים על ידה בסוריה.
בנימין נתניהו הצהיר ב-18.2.18, כי ישראל תמשיך למנוע מאירן ליצור בסיס טרור נוסף נגדה בסוריה. הדברים באו שבוע לאחר התקרית בה תקף חיל-האוויר בסיס אירני בסוריה, בעקבות הפלת המל"ט האירני והמטוס הישראלי.
הגנרלים האמריקנים משגרים אזהרות משלהם לעבר אירן. מפקד הפיקוד המרכזי, ג'וזף פוגל, העיד ב-27.2.18 בקונגרס: "התייצבות מול ההשפעה הגוברת של אירן באזור היא בעלת חשיבות רבה למאמציה של ארה"ב להגן על בעלות בריתה מפני תוקפנות צבאית ולחלוק באחריות לביטחון המשותף". פוגל ציין, כי יכולתה של אירן לאיים על נקודות מפתח אסטרטגיות הולכת וגדלה, וכי היא מספקת נשק מתוחכם – כמו טילים בליסטיים – לשליחיה באיזור. העדות באה יום לאחר שרוסיה, בעלת בריתה המרכזית של אירן בסוריה, הטילה במועצת הביטחון וטו על הצעת החלטה אמריקנית להטיל עיצומים על אירן בשל אספקת טילים שכאלו למורדים החות'ים בתימן.
האזהרות של ארה"ב וישראל מלמדות, כי האסטרטגיה האיזורית של אירן עלולה לגלוש לעימות עם אחת מהן – סבורה סופאן. אולם למרות שיכולותיה הקונבנציונליות משתפרות, אירן לא יכולה ולא מתכוונת להיכנס לעימות עם מעצמה כמו ישראל ובוודאי שלא עם ארה"ב. היא תמשיך לחמש, לאמן ולחזק את שליחיה ובני בריתה, אך תימנע ממעשים העלולים להתלקח למלחמה שתתחולל על אדמתה שלה. מלחמה שכזאת תגרום לה אבידות כבדות, שיבואו לאחר ההפגנות ההמוניות רבות החשיבות שנערכו למספר מספר חודשים. מנהיגי אירן מבינים שרוסיה היא בעלת ברית טקטית בסוריה וששתיהן רוצות לצמצם את השפעתה של ארה"ב באיזור, אבל היא לא תתמוך בה בעימות צבאי עם ישראל או עם ארה"ב.
