פרשייה סבוכה של העדפת מקורבים מאיימת על עתידו הפוליטי של ראש ממשלת יפן, שינזו אבה – מדווח (יום ב', 12.3.18) גארדיאן. משרד האוצר היפני הודה, כי מחק את שמותיהם של אבה ורעייתו ממסמכים העוסקים במכירה חשודה של קרקע ציבורית לבית ספר ימני בעיר אוסקה.

הקרקע נמכרה לבית הספר בהנחה של 85%, ואבה התחייב בעבר להתפטר אם יוכח שהוא או רעייתו נטלו חלק בעסקה זו. בעקבות הודאתו של האוצר אמר אבה, כי הוא "מתנצל עמוקות בפני העם" וכי מדובר במעשים "העלולים לחתור תחת האמון בממשלה כולה".

אחד המסמכים ציטט במקור את מוריטומו גקואן – הקבוצה שרכשה את הקרקע – כמי שטענה שרעייתו של ראש הממשלה, אקייה אבה, המליצה בפניו לקדם את הפרויקט "משום שזו חלקת קרקע טובה". החלק הזה של המסמך נמחק כאשר הוא נמסר לחברי הפרלמנט החוקרים את המכירה. מחיקות אחרות כללו תיאור ולפיו עיניה של אקייה אבה התמלאו דמעות כאשר שמעה על מדיניותו החינוכית של בית הספר. עוד נמחק אזכור של תמיכתו של אבה עצמו בקבוצת השדלנות הימנית ניפון קאיגי, אליה השתייך מי שעמד אז בראש מוריטומו גאוקן.

גן הילדים הנוכחי של הקבוצה עלה לכותרות כאשר התברר שהילדים נדרשים לקוד לתמונתה של המשפחה המלכותית, לשיר מדי יום את ההמנון ולשנן את כללי החינוך המלכותיים משנת 1890 המדברים על הקרבה למען המולדת. אקייה אבה הייתה אמורה להיות יו"ר הכבוד של בית הספר היסודי המתוכנן, אך התפטרה בפברואר אשתקד לאחר שעלו השאלות סביב מכירת הקרקע. הממשלה הכחישה בעבר את הדיווח לפיו אקייה מסרה לגן הילדים מעטפה ובה מתנה של מיליון יאן (7,000 דולר) מבעלה.

הפרשה פגעה קשות בפופולריות של אבה אשתקד, אך הוא התאושש ונחל ניצחון מרשים בבחירות לפרלמנט שהתקיימו בחודש אוקטובר. אולם אומר גארדיאן, הגילויים הנוכחיים חידשו את הלחץ הפוליטי של אבה ועל שר האוצר הוותיק שלו, טארו אסו. הלה אמר שאין לו כל כוונה להתפטר, אם כי התנצל על המחיקות. אבה מתכוון להתמודד בחודש ספטמבר על המשך כהונתו כמנהיג המפלגה הליברל-דמוקרטית ומועמדה לראשות הממשלה, אך השערורייה המתרחבת עלולה לפגוע בסיכוייו.