הרוב הרפובליקני בוועדת המודיעין של בית הנבחרים לא מצא ראיות לקנוניה בין מטהו של דונלד טראמפ לבין ממשלת רוסיה בבחירות 2016 - הודיע (יום ב', 12.3.18) מייקל קונאווי, המרכז את החקירה בפרשה. הדמוקרטים בוועדה צפויים להודיע שמסקנתם שונה ולפרסם דוח משלהם, מדווח וושינגטון פוסט.

הוועדה בדקה את הנושא במשך שנה והרפובליקנים ניסחו טיוטת דוח בת 150 עמודים, אך יידרשו עוד מספר שבועות עד לפרסומו. לדברי קונאווי, הדבר הגרוע ביותר שמצאה הוועדה הוא "אולי טעויות בשיקול דעת, פגישות בלתי ראויות שאין ספק שלא היו צריכות להתקיים" - כגון זו שבה בכירי הקמפיין ציפו לקבל מעורכת דין רוסייה מידע מכפיש על הילרי קלינטון. אולם הוסיף, רק סופר מתח יכול לקחת שורה של קשרים כאלו ולהפוך אותם למותחן ריגול. "אנחנו לא עוסקים בסיפורת אלא בעובדות, ולא מצאנו שום ראיה לקנוניה".

הרפובליקנים ניסחו את הטיוטה ללא הדמוקרטים, שיוכלו להתייחס אליה ולהעיר את הערותיהם החל מהיום (13.3.18). הדמוקרט הבכיר בוועדה, אדם שיף, הגדיר את הטיוטה כ"אבן דרך טראגית" וכ"כניעה לרשות המבצעת". טראמפ צייץ: "ועדת המודיעין של בית הנבחרים לא מצאה, אחרי 14 חודשים של חקירה מעמיקה, כל ראיה לקנוניה או לתיאום בין קמפיין טראמפ לבין רוסיה במטרה להשפיע על הבחירות לנשיאות ב-2016". הוא התעלם מכך שמדובר בטיוטה של הרפובליקנים בלבד ולא בדוח סופי של הוועדה כולה.

הפוסט מציין, כי עבודת הוועדה שותקה במשך חודשים מסיבות מפלגתיות, כאשר הרפובליקנים מאשימים את הדמוקרטים בניסיון להפליל את טראמפ ללא ראיות, בעוד הדמוקרטים טוענים שהרפובליקנים מנסים לחתור מתחת לעבודתו של התובע המיוחד, רוברט מולר. שיף טען בחודש שעבר, כי יש ראיות לקנוניה בין מחנה טראמפ לבין רוסיה. אתמול הוא גינה את הרפובליקנים על כך שהם מסיימים את חקירת הוועדה לפני שמולר וגופים אחרים בקונגרס השלימו את חקירותיהם שלהם. קונוואי השיב, שאין כל טעם בהותרת החקירה פתוחה מתוך תקווה שיקרה משהו שישנה את ממצאיה.

לדברי קונאווי, הטיוטה של הרפובליקנים אינה עוסקת בממצאי קהילת המודיעין האמריקנית, שקבעה פה אחד שרוסיה התערבה בבחירות לטובתו של טראמפ. סוכנויות הביון לא התייחסו לשאלה האם ההתערבות נעשתה בתיאום עם טראמפ או אנשיו. הוא אמר, כי הוועדה תפרסם דוח נפרד בנוגע לעצם ההתערבות, אם כי ציין שיש הסכמה בכך שהרוסים נקטו בצעדים במטרה להשפיע על תוצאות הבחירות.

הוועדה שמעה 73 עדים ובדקה 300,000 עמודים של מסמכים, אך הדמוקרטים טוענים שיש לשמוע עוד עשרות עדים ולקרוא אלפי מסמכים בטרם ניתן יהיה להגיע למסקנות. בין היתר ביקשו הדמוקרטים להוציא צווים לעדים שסירבו להופיע, אך קונאווי סירב באומרו שהדבר עלול להוביל את טראמפ לקבוע שעדויותיהם כפופות לחסינות שלו עצמו. בין העדים שסירבו להופיע מצוי סטיב באנון, שהיה האסטרטג הראשי של הבית הלבן; טראמפ יכול לטעון שקיים חיסיון על שיחותיו עם באנון. שיף הודיע, שהדמוקרטים ימשיכו לבחון היבטים של הפרשה גם בלי הרפובליקנים.

קונאווי הודיע, כי הוועדה תמשיך לחקור את טענותיו של טראמפ בדבר האזנות בלתי חוקיות שבוצעו למטהו בהוראתו של ממשל אובמה. הוועדה גם תבחן את הטענות לפיהן ממשל אובמה חשף בצורה בלתי חוקית את שמותיהם של אנשים וחברות בדוחות ההאזנה. הדמוקרטים מתנגדים לשתי החקירות: "הם סוגרים את החקירה הרוסית ומתכוונים להעמיד לדין את הממשל שלנו", טען שיף. "זהו שירות גדול לנשיא ואנטי-שירות למדינה".